저소득 가구 부담 76%…치매 환자 돌보면 연간 1만5,846달러
미국에서 가족이나 지인을 돌보는 사람들이 연간 1만 달러가 넘는 비용을 직접 부담하는 것으로 나타났다. 돌봄 비용이 가계소득의 상당 부분을 차지하면서 직장생활과 노후자금에도 부담을 주고 있다.
미국은퇴자협회(AARP)가 지난 10월 28일 발표한 조사에 따르면, 성인 가족이나 친구를 돌보는 이들의 연평균 본인 부담 비용은 1만1,508달러로 집계됐다. 돌봄에 지출하는 금액은 가계소득의 평균 31%에 달했다. 이번 조사는 올해 6~7월 돌봄 제공자 2,538명을 대상으로 진행됐다.
소득이 낮은 가구일수록 부담은 컸다. 연간 가계소득이 4만 달러 미만인 돌봄 제공자들은 소득의 평균 76%를 돌봄 관련 비용으로 지출한 것으로 나타났다.
지출 항목 가운데 가장 큰 비중을 차지한 것은 주거비와 생활비였다. 식료품과 임대료, 주택담보대출 상환금 등을 포함해 연평균 4,797달러가 들었다. 의료비는 연평균 3,313달러로, 진료 본인부담금과 보험료, 처방약, 의료장비, 병원 및 의료기관에 지급한 비용 등이 포함됐다.
돌봄 대상자의 건강 상태와 필요한 지원 수준에 따라서도 비용 차이가 뚜렷했다.
알츠하이머병이나 다른 유형의 치매 환자를 돌보는 사람의 연평균 지출은 1만5,846달러였다. 치매가 없는 사람을 돌보는 경우의 1만221달러보다 약 5,600달러 많았다.
의료·간호 관련 업무를 세 가지 이상 수행하는 돌봄 제공자는 연평균 1만5,648달러를 지출했다. 해당 업무를 수행하지 않는 사람의 7,948달러와 비교하면 약 두 배 수준이다.
돌봄 부담은 일자리에도 영향을 미쳤다. 직장에 다니는 돌봄 제공자 가운데 약 3분의 2는 돌봄으로 인해 업무와 관련한 영향을 한 가지 이상 경험했다고 답했다. 이들의 연평균 돌봄 지출은 1만2,606달러였으며, 추가로 일자리를 구한 사람들의 지출은 1만6,851달러로 집계됐다.
비용을 마련하기 위해 빚을 지거나 은퇴자금을 사용하는 사례도 나타났다. 돈을 빌리거나 대출을 받은 돌봄 제공자의 연평균 지출은 1만6,580달러, 은퇴자금을 인출한 사람은 1만7,907달러였다.
이번 조사 결과는 가족 돌봄이 시간과 노동뿐 아니라 상당한 직접 지출을 수반하며, 돌봄 제공자 자신의 생활과 노후 준비까지 압박하고 있음을 보여준다.
