128문항 확대·정답 기준 상향…기존 신청자는 2008년 버전 그대로
미국 이민국(USCIS)이 2025년 10월 20일 이후 시민권 신청(N-400)을 제출하는 모든 신청자를 대상으로 **새로운 시민권 시험(Civics Test 2025)**을 시행한다고 발표했다. 이번 개편은 2008년 이후 17년 만에 이뤄지는 대규모 변화로, 시험 문항 수와 정답 기준이 크게 강화된다.
USCIS는 “2025년 10월 19일 또는 그 이전에 신청서를 접수한 지원자는 기존 2008년 버전 시험을 유지한다”며 “새 시험은 10월 20일 이후 신규 신청자에게만 적용된다”고 명확히 밝혔다.
■ 새 시험 주요 변경 사항
▲ 문항 수 증가: 100 → 128개
시험 준비용 총 문제 수가 기존 100문항에서 128문항으로 늘어난다.
▲ 면접에서 묻는 질문 수: 최대 10 → 최대 20개
이민 심사관이 면접 중 질문할 수 있는 시민권 문항이 두 배로 증가한다.
▲ 합격 기준 강화: 6개 정답 → 12개 정답
20개 문항 중 12개를 맞혀야 합격이며, 기존보다 배 이상 높은 기준이 적용된다.
▲ 65/20 규정은 그대로 유지
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만 65세 이상
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영주권자로 20년 이상 거주
이 조건을 충족하는 신청자는 기존처럼 10개 중 6개 정답 기준만 충족하면 된다.
▲ 영어 시험은 변화 없음
읽기·쓰기·말하기 평가 방식의 변경은 없다.
전국이민신규시민연합(NPNA)과 Asian Americans Advancing Justice-Atlanta 등 주요 이민 단체는
“문항 증가와 정답 기준 강화는 특정 언어권·고령 신청자에게 부담이 될 수 있으므로 충분한 정보 제공과 교육이 필요하다”고 지적했다.
또한 단체들은 “10월 19일 이전 신청 여부에 따라 시험 버전이 달라지는 만큼, 시민권 신청을 고려하는 사람들은 시기를 신중히 결정해야 한다”고 조언했다.
- 2025년 10월19일 이전에 신청하면 기존(2008) 시험 적용
- 10월20일 이후 제출자는 새 시험(2025버전) 적용
- 향후 USCIS가 최종 확정 공지를 추가 발표할 예정
새로운 시민권 시험은 더 많은 미국 역사·정부 관련 이해를 요구하는 방향으로 바뀔 전망이다. 각 단체는 “신청자들이 변화를 미리 알고 준비해야 불이익이 없다”고 당부하고 있다.
