SK온이 포드 자동차(Ford Motor)와 미국 전기차 배터리 생산을 위해 설립한 합작법인 블루오벌SK(BlueOval SK)의 운영 구조를 재편하고, 양사가 각각 생산 시설을 독립적으로 운영하기로 결정했다.
SK온은 11일 “포드와 상호 합의를 통해 블루오벌SK의 생산 공장을 각자 소유·운영하는 방식으로 전환하기로 했다”고 밝혔다.
이에 따라 ▲SK온은 테네시(Tennessee) 공장을, ▲포드는 자회사를 통해 켄터키(Kentucky) 공장을 단독 운영하게 된다.
이번 결정은 급변하는 글로벌 전기차 시장 상황 속에서 생산성 향상과 운영 유연성 확대를 위한 SK온의 전략적 조정으로 풀이된다.
SK온은 테네시 공장을 중심으로 포드와의 전략적 협력은 지속하되, 독립 운영 체제로 전환함으로써 고객 요구에 더 신속하게 대응할 수 있는 기반을 마련하게 됐다.
테네시 공장은 포드의 대규모 전동화 차량·부품 단지인 ‘블루오벌 시티(BlueOval City)’ 내부에 위치해 있어 배터리 공급 측면에서도 지리적 강점이 크다.
이번 운영 구조 재편은 관계 당국 승인 등 후속 절차가 마무리되는 대로 2026년 1분기 말 최종 완료될 계획이다.
SK온 관계자는 “이번 합의는 운영 효율 제고를 위한 자산 및 생산 규모의 전략적 재편”이라며 “45GWh 규모의 테네시 공장을 기반으로 포드를 포함한 다양한 고객사에 전기차 배터리와 ESS 공급을 확대하고 북미 시장에서 수익성 중심의 내실화를 강화할 것”이라고 말했다.
전기차 시장 경쟁이 심화되는 가운데 SK온의 독립 운영 체제 전환이 향후 북미 배터리 생태계에 어떤 영향을 줄지 주목된다.
