“하나의 힘으로 더 큰 미래로”… 애틀랜타서 새 출발 선언
미주한인사회 최대 연합기구인 미주한인회총연합회(미주총연) 제31대 총회 및 총회장 취임식이 9일 둘루스 캔톤하우스 이벤트 홀에서 성대하게 열렸다.
‘하나의 힘으로 더 큰 미래로!’를 주제로 열린 이번 총회에서는 이사회, 워크숍, 임시총회에 이어 서정일 회장이 제31대 총회장으로 공식 취임했다.
취임식에는 브래드 레이펜스퍼거 조지아주 국무장관, 니콜 러브 귀넷카운티 커미셔너 의장, 존 박 브룩헤이븐 시장 등 정계 인사와 각 지역 한인회 관계자들이 참석해 축하와 연대를 전했다.
준비위원장 송 풀 위원장은 “미 전역 180개 한인회 중 150명의 회장이 함께했다”며 “다음 세대를 위한 토대 구축이 가장 중요하다”고 강조했다.
서정일 회장은 도널드 리 귀넷카운티 판사의 주재로 취임 선서를 하고 공식 임기를 시작했다.
김기환 동남부연합회 회장은 “동남부에서 열린 취임식이 뜻깊다”며 “서 회장의 취임은 미주 한인사회에 새로운 전환점이 될 것”이라고 밝혔다.
서정일 총회장은 취임사를 통해 “미주총연 48년 역사에서 15년 만에 치러진 경선이었다”며 “미주 한인들의 삶의 질, 안전, 경제적 기회, 법적 권리를 위한 제도와 정책에 힘쓰겠다”고 밝혔다. 이어 경제적 자립과 차세대 정치 기반 구축, K-문화 확산과 한미 교량 역할을 핵심 비전으로 제시했다. 마지막으로 애틀랜타가 박은석 회장을 중심으로 하나가 되길 바란다고 전했다.
환영사를 전한 박은석 애틀랜타한인회장은 “애틀랜타에서 미주한인회총연합회 총회와 취임식이 열리게 되어 매우 뜻깊게 생각한다”며 미주총연과의 긴밀한 협력과 연대를 약속했다.
축사에서 이준호 애틀랜타총영사는 “서정일 총회장의 연임은 동포사회의 신뢰를 다시 확인한 결과”라며 지역 한인회와의 동반 성장을 강조했다.
한편 브래드 레이펜스퍼거 조지아주 국무장관은 서정일 총회장에게 ‘명예 조지아주 시민(Honorary Georgia Citizen)’ 증서를 수여했다. 이는 미주 한인사회 발전과 지역사회 기여에 대한 공로를 높이 평가해 전달된 것으로, 참석자들의 큰 박수를 받았다.
행사에서는 미주총연 소개 영상 상영에 이어 취임 축하 공연, 공로패 및 임명장 수여가 이어졌으며, 2부 만찬에서는 저녁 식사와 함께 색소폰·기타 연주, 팝페라 공연 등 축하 무대가 펼쳐지며 참석자들이 화합의 시간을 나눴다.
이번 총회와 취임식을 계기로 미주총연은 차세대 리더십 육성, 한인사회 권익 신장, 한미 관계 증진을 위한 활동을 더욱 본격화할 것으로 기대를 모으고 있다.
윤수영 대표기자
