Medicaid에 등록된 미국인 8,300만 명 중 거의 절반이 어린이이고, 약 2,300만 명이 팬데믹 이후로 보험 적용을 잃었거나 보험 적용을 잃을 위기에 처해 있습니다.
미국에서 메디케이드(Medicaid)에 등록된 8,300만 명 중 거의 절반이 어린이이며, 약 2,300만 명이 팬데믹 이후 보험 적용을 잃었거나 잃을 위기에 처해 있다. 연방 COVID-19 비상사태로 인해 Medicaid 자격 검사가 동결되었으나, 비상사태가 2023년 5월에 해제되면서 재결정 절차가 재개되었다. 이로 인해 Medicaid를 사용하는 미국인 4명 중 1명과 미국 어린이의 절반 가까이에게 보장 격차가 심화되고 있다.
로버트 우드 존슨 재단의 수석 정책 고문 캐서린 햄스테드는 Medicaid 적용 범위 격차에 대한 비영리단체 에스닉미디어서비스(EMS)브리핑에서 “많은 사람들이 관료적 장애물 때문에 자격이 있음에도 불구하고 탈퇴하는 상황이 발생하고 있다”고 언급했다. 재결정이 시작된 이후 Medicaid에서 해지된 2,000만 명 중 거의 4분의 1이 여전히 무보험 상태로 남아 있다.
Young Invincibles의 건강 정책 및 옹호 책임자 마사 산체스는 18~34세 청년층의 건강 보험과 관리 요구 사항에 대한 통계를 논의했다. 햄스테드는 “Medicaid는 미국에서 가장 큰 단일 건강 보험 공급원이지만, 연방과 주 정부가 모두 투자하고 있어 각 주마다 50개 이상의 프로그램이 존재한다”고 설명하며, 재결정으로 인해 저소득층, 노인, 장애인, 어린이, 임산부 등의 보장 범위 격차가 심화되고 있다고 덧붙였다.
특히 유색인종 커뮤니티에 불균형적으로 영향을 미치며, 남부 10개 주에서는 연방 빈곤 수준(FPL) 기준으로 Medicaid 소득 한도를 확대하지 않았다. 예를 들어, 플로리다, 텍사스, 조지아, 앨라배마, 미시시피 등 주에서는 Medicaid 자격 한도가 낮아 보험 적용 범위 격차가 발생하고 있다. 이들 주에서는 “200만~300만 명이 매우 불행한 상황에 처해 있으며, 시장 보조 보험에는 가입할 수 있지만 Medicaid 자격이 없어 보험 적용 범위 격차가 심각하다”고 햄스테드는 설명했다.
미국의 청소년 및 젊은 성인들이 건강 관리에서 어려움을 겪고 있다는 우려가 커지고 있다. Young Invincibles의 마사 산체스는 젊은이들이 건강을 유지하기 어려운 상황에 직면해 있으며, 이들이 미국 노동력과 경제의 미래임을 강조한다. 현재 미국의 18세에서 34세 사이의 젊은 성인 중 약 30%가 무보험 상태이며, 이는 전체 무보험 미국인의 5명 중 1명을 차지한다.
조지타운 대학교의 조안 알커는 무보험 가족이 자녀의 건강 관리를 하는 데 어려움을 겪고 있다고 설명한다. CDC의 2019년 연구에 따르면, 젊은 성인의 절반 이상이 만성 질환을 앓고 있으며, 팬데믹 이후 이러한 문제는 더욱 증가했다. 특히 정신 건강 문제와 암 발병률이 높아지고 있으며, 많은 젊은이들이 자신의 보장을 제대로 이해하지 못하고 있다.
Medicaid 프로그램의 등록자 수가 감소하고 있는 가운데, 조지타운 대학교의 조안 알커는 많은 어린이들이 여전히 자격이 있지만 등록되지 않았다고 지적한다. 등록자 수가 가장 많이 감소한 주는 텍사스, 플로리다, 캘리포니아이며, 백분율로는 유타, 콜로라도, 텍사스가 상위에 있다.
UnidosUS의 스탠 도른은 주 간의 의료 서비스 보장 격차를 해소하기 위해 서류 없는 자격 지원과 자동 갱신 제도를 제안한다. 또한, 주 정부가 Medicaid 비용의 일부를 부담함에 따라 연방 기준을 제정해 성과에 따라 인센티브를 제공하고, 기준을 충족하지 못하는 주에는 연방 지급을 연기하는 방안을 제안했다.
