미쉘 강 조지아 하원 99지역구 후보가 미국 전역 주요 단체들로부터 잇따른 지지 선언(endorsement)을 받으며 주목을 받고 있다.
강 후보 측에 따르면 현재까지 지지를 선언한 단체는 United for Georgia Women, Georgia WIN List, Emily’s List, The First Ask 등 여성 반대 방향으로 행동 Working Families Party, 2030 프로젝트, Way to Lead, NextGen Politics 등이다.
이처럼 전국 및 조지아 기반 주요 단체들의 연쇄 지지 선언은 강 후보가 민주당 경선에서 경쟁력을 확보했을 뿐 아니라, 본선에서도 해당 지역구를 뒤집을 수 있는 유력 후보로 평가받고 있음을 보여준다는 분석이다.
강 후보는 2024년 첫 출마에서 현직 의원을 상대로 단 621표 차이로 석패하며 조지아 내 대표적인 초접전 선거를 치른 바 있다. 이후 2025년 6월 재출마를 선언한 뒤 약 3년간 지역 밀착형 선거운동을 이어오며 지지 기반을 꾸준히 확대해왔다.
이번 선거에서 강 후보는 시니어 및 저소득층을 위한 Medicaid 확대, 차일드케어 보조 확대, 공립 교육 및 주립대 지원 강화, 소상공인 지원 및 직업훈련 확대, 주거 안정 정책, 이민자 커뮤니티 보호 등을 핵심 공약으로 제시하고 있다.
강 후보는 “2024년 선거에서 1만4,191명의 지역 주민이 저를 선택했고 단 621표 차이였다”며 “집집마다 방문하고 지역 행사에서 만나는 유권자들이 이번에는 반드시 투표하겠다는 의지를 보이고 있다”고 밝혔다. 이어 “특히 한인 유권자들의 참여 의지가 높아지고 있으며, 지난 3년간의 꾸준한 소통을 통해 커뮤니티와의 연결이 더욱 강화됐다”고 강조했다.
또한 강 후보는 조지아주의 재정 상황과 관련해 “현재 100억 달러 이상의 예비비를 보유하고 있지만 Medicaid 확대를 시행하지 않은 주 중 하나”라며 “SNAP 축소 등으로 시니어와 저소득층이 어려움을 겪고 있는 만큼 재정을 주민 복지에 적극 활용해야 한다”고 지적했다.
이어 “물가 상승과 경기 부담이 커진 상황에서 민생 안정과 소상공인 지원이 최우선 과제”라며 “한인과 이민자 커뮤니티를 포함한 모든 주민의 삶의 질 향상을 위해 일할 기회를 달라”고 호소했다.
한편 강 후보는 2024년 선거 이후에도 지역 주민들과의 지속적인 소통과 현장 중심 활동을 이어오며 지지층을 계속 확대하고 있다.
[조지아 경선 주요 일정]
• 유권자 등록 마감: 4월 20일
• 사전 투표: 4월 27일 ~ 5월 15일
• 우편 투표 신청 마감: 5월 8일
• 부재자 투표 제출 마감: 5월 19일 오후 7시
• 선거일: 5월 19일
윤수영 대표기자
