보수 청년 단체 창립자이자 트럼프 지지자, 대학 행사서 피격
총격범 신원 아직 미상…정치적 폭력 우려 확산
보수 성향 청년 단체 ‘Turning Point USA’ 창립자이자 대표인 찰리 커크(31)가 10일 유타밸리대학교에서 열린 정치 행사 중 총격을 받아 사망했다.
이날 커크는 ‘American Comeback Tour’의 첫 일정으로 연설 중이었다.
목격자에 따르면, 총탄은 약 200야드(약 183미터) 떨어진 건물 옥상에서 발사되었으며, 커크는 목 부위를 맞고 쓰러졌다. 청중들은 비명을 지르며 대피했으며, 커크는 병원으로 이송됐으나 끝내 숨졌다. 사건 장면은 일부 영상으로도 공개됐다.
FBI는 사건 직후 한 용의자를 체포했으나, 조사 결과 총격과 관련 없는 것으로 확인하고 석방했다.
총격범은 여전히 신원 미상 상태로, 연방 및 주 경찰이 합동으로 수사를 진행 중이다.
스펜서 콕스 유타주지사는 이번 사건을 ‘정치적 암살’로 규정하며, “사회적 증오와 분열을 멈추고 모두가 서로를 존중해야 한다”고 강조했다.
도널드 트럼프 전 대통령은 트루스 소셜에 글을 올리고, 커크를 기리기 위해 미국 국기를 조기 게양하도록 지시했다.
커크는 18세의 나이에 Turning Point USA를 창립하여 대학 캠퍼스에서 보수주의 이념을 전파했다. 2024년 트럼프 전 대통령 대선 캠페인에서도 젊은층 지지 결집에 큰 역할을 한 것으로 평가된다.
그는 아내 에리카 프란츠베와 두 자녀를 두고 있으며, 이번 사망 소식은 보수 진영에 큰 충격을 주고 있다.
이번 총격 사건은 최근 미국 내 정치적 폭력 사례 증가 추세 속에서 발생했다. 전문가들은 정치적 극단주의와 사회적 분열에 대한 우려가 이번 사건을 계기로 더욱 커질 것으로 전망하고 있다.
