콩고민주공화국이 에볼라 발병을 선언한 지 3개월여만에 확진자가 5천명을 넘었다.
유례없이 빠른 확산 속도에 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 세계보건기구(WHO) 사무총장은 18일(현지시간) 긴급위원회 회의를 열고 “솔직히 말해 이번 유행은 통제되기에는 멀었다”라며 “출발부터 (에볼라가) 크게 앞서 있었고, 우리는 여전히 뒤쫓아가고 있다”고 말했다고 AFP 통신이 보도했다.
이날 WHO 아프리카 지역사무소에 따르면 민주콩고 내 에볼라 누적 확진자는 5천21명으로 집계됐다고 dpa 통신은 전했다.
이 가운데 2천378명이 사망해 치명률은 47.4%를 기록했다.
이 같은 확진자·사망자는 이번을 포함해 지금까지 17차례 에볼라가 유행한 민주콩고에서 가장 많은 숫자다. 종전까지는 확진자 3천381명, 사망자 2천299명이 발생한 2018~2020년 유행이 가장 피해가 컸다.
세계 전체적으로도 2014~2016년 라이베리아·시에라리온·기니에서 2만8천616명이 확진돼 1만1천310명이 숨졌던 서아프리카 유행에 이어 두 번째로 큰 규모다.
아프리카연합(AU)의 보건기구인 아프리카 질병통제예방센터(아프리카 CDC)의 긴급대비·대응 책임자인 웨삼 만쿨라 박사는 “우리는 아직 이번 발병의 규모를 파악하는데도 한참 미치지 못하고 있다”며 “몇 주나 몇 달 안에 끝나지는 않을 것”이라고 우려했다.
다만 에볼라 진원지인 민주콩고 북동부 이투리주 부니아에 있는 WHO 사고대응 책임자인 티에르노 발데는 앞으로 3개월간 필요한 자원이 확보된다면 통제가 가능하다는 견해를 밝혔다.
WHO는 현재 에볼라 대응을 위해 1억1천500만 달러(약 1천623억원)를 요청했지만, 이 가운데 약 60%만 확보했다.
발데는 최근 2주 동안 병상 400개가 추가됐으며, 감염 환자와 접촉한 사람들을 추적하기 위해 더 많은 역학조사관이 투입될 예정이라고 설명했다.
에볼라 장기화에 각국도 지원 수위를 높이고 있다.
독일은 민주콩고 에볼라 유행 대응을 위한 지원금을 1천100만 유로(약 180억원)로 증액했다고 림 알라발리 라도반 독일 개발장관이 이날 밝혔다.
