교황, 이민자 가족 서한 전달받고 “교회는 그들의 편에 설 것”
레오 14세 교황이 미국 가톨릭 지도자들에게 도널드 트럼프 행정부의 강경한 이민 정책에 맞서 더욱 강력하게 목소리를 내달라고 촉구했다.
로이터 통신에 따르면 교황은 8일 바티칸을 방문한 미국-멕시코 국경 지역의 주교와 사회복지사들로 구성된 대표단과의 알현 자리에서 이민자 가족들의 편지 수십 통을 전달받았다.
텍사스주 국경도시 엘패소의 마크 자이츠 주교와 엘패소교구의 이민자 권익 옹호 단체 ‘희망국경연구소’ 회원들은 이민자들의 고통을 담은 4분짜리 비디오도 교황에게 보여줬다.
알현 행사에 참석한 딜런 코빗 희망국경연구소 국장은 교황이 비디오를 끝까지 시청했고, 시청한 뒤 눈에 눈물이 가득 차 있었다고 미국 정치전문매체 폴리티코에 전했다.
그는 “교황은 ‘여러분은 나와 함께 서고, 나 역시 여러분과 함께 설 것이며, 교회는 계속해서 이민자들과 동행하며 그들의 편에 설 것이다’라고 말했다”고 덧붙였다.
아울러 코빗 국장은 교황이 미국 가톨릭 주교들에게 미국 내 이민자 권리 보호 문제에 대해 “더욱 단합되고 더욱 강력하게 나서야 한다”고 촉구했다고 소개했다.
자이츠 주교 또한 AP 통신에 교황이 미국 주교회의가 이 문제에 대해 목소리를 내주길 바란다고 말했다고 전했다.
가톨릭교회 역사상 첫 미국인 교황이자 페루 시민권자인 레오 14세는 전임자인 프란치스코의 노선을 이어받아 즉위 초부터 이민자들의 권익을 적극적으로 옹호하고 있다.
지난 5일 이민자와 선교사를 위한 특별 희년 미사에서는 ‘차가운 무관심이나 차별의 낙인’으로 이주민들을 대해서는 안 된다고 강조했다.
레오 14세 교황은 최근 몇 주 사이 트럼프 행정부의 강경 이민 정책에 대한 비판 수위를 높여왔다.
지난달 30일에는 “낙태에 반대하지만 미국 내 이민자들에 대한 비인간적인 처우에 찬성하는 사람이 생명을 존중하는 것인지 모르겠다”며 트럼프 행정부의 이민 정책이 가톨릭교회의 핵심 가르침과 모순된다는 사실을 지적했다.
미국 가톨릭 지도자들은 트럼프 행정부의 강경한 이민 단속이 이민자 가족을 해체하며 이민자 공동체에 공포를 조장하고 있다며 이를 규탄해왔다.
하지만 백악관은 이민 단속이 공공 안전과 국가 안보를 위한 조치이며, 현 행정부에서 비인도적인 대우는 없었다고 반박하고 있다.
