관제센터 통신 장애로 운항 차질…애틀랜타 공항도 일시 중단
미 연방항공청(FAA)이 13일(금) 오후 전국 공항에 내렸던 항공편 출발 중단 조치(Ground Stop)를 4시간여 만에 해제했다. 이에 따라 항공기 출발이 재개됐지만, 지연과 결항에 따른 여파는 이어질 전망이다.
이번 조치는 이날 오후 4시 직전 항공교통 관제센터 통신 장애로 발령됐다. 숀 더피 연방 교통부 장관은 전국 항공로교통관제센터에 영향을 미친 통신 문제가 발생했으며, FAA 기술진이 원인을 조사하고 있다고 밝혔다.
하츠필드-잭슨 애틀랜타 국제공항도 오후 4시 22분께 안내문을 통해 애틀랜타를 비롯한 주요 공항의 출발편이 일시 중단됐다고 알렸다. 공항 측은 당시 도착 항공편의 착륙은 허용된다며 여행객들에게 항공사를 통해 운항 상황을 확인해 달라고 당부했다.
더피 장관은 이날 저녁 백악관 브리핑에서 노후 항공교통 관제 장비 문제를 지적하며, 시스템 개편을 위해 의회에 500억 달러 규모의 지원을 촉구했다.
마크웨인 멀린 국토안보부 장관은 국민 안전에 위협이 발생했다는 징후는 없다며 불안 확산을 경계했다. 당국은 당시까지 사이버 공격이나 악의적인 행위의 증거를 발견하지 못했으나, 구체적인 장애 원인은 계속 조사 중이라고 밝혔다.
출발 중단 조치가 해제됐더라도 항공기와 승무원 배치가 어긋나면서 운항 정상화에는 시간이 걸릴 수 있다. 공항 이용객들은 출발 전 항공사 앱이나 웹사이트에서 지연·결항 여부를 확인할 필요가 있다.
