민주당 20여 년 만에 하원 탈환…
근소한 과반 속 당내 결속·입법 조율 중책
이번 중간선거에서 6선 연임에 성공한 한인 샘 박 조지아주 하원의원(민주·로렌스빌)이 하원 다수당 원내총무(Majority Whip)로 선출됐다.
조지아주 하원 민주당은 12일 주의사당에서 비공개 의원총회를 열고 내년 1월 새 회기를 이끌 지도부를 선출했다. 민주당이 20여 년 만에 하원 다수당 지위를 되찾으면서 박 의원은 6선 중진으로서 다수당 지도부의 중책을 맡게 됐다.
원내총무는 주요 법안 표결을 앞두고 소속 의원들의 입장을 파악하고 의견을 조율하며, 법안 통과에 필요한 당내 지지를 확보하는 역할을 한다.
특히 민주당이 근소한 차이로 과반을 확보한 상황에서 박 의원의 역할이 중요해질 전망이다. 민주당이 확보한 의석은 전체 180석 중 과반에 필요한 최소 의석인 91석이다. 재검표 가능성이 있는 선거구와 12월 1일 결선투표 결과에 따라 최대 93석까지 늘어날 수 있다.
의원 한두 명의 이탈이 법안 처리에 영향을 미칠 수 있는 만큼, 당내 의견을 모으고 표결 참여를 이끄는 원내총무의 조율 능력이 요구된다. 주상원에서는 공화당이 민주당보다 2석 많은 다수당 지위를 유지해 양원 간 협상도 주요 과제로 꼽힌다.
이날 민주당은 캐럴린 휴글리 의원을 차기 하원의장 후보로 지명했다. 34년간 하원의원으로 활동한 휴글리는 내년 1월 본회의 표결에서 선출되면 조지아주 역사상 첫 흑인 하원의장이 된다.
휴글리는 기자회견에서 메디케이드 가입 대상 확대와 주민들의 생활비 부담 완화를 우선 과제로 제시했다. 식료품과 휘발유, 주거비, 의료비, 보육비를 감당하기 위해 애쓰는 가정들의 목소리에 실질적인 정책 성과로 응답하겠다는 뜻을 밝혔다.
새 지도부에는 하원 부의장 후보로 빌리 미첼 의원(스톤마운틴), 다수당 원내대표로 스테이시 에번스 의원(애틀랜타), 의원총회 의장으로 스펜서 프라이 의원(애선스)이 선출됐다. 박 의원과 함께 표결 조율을 맡을 수석 부원내총무에는 브라이스 베리 의원(애틀랜타)이 이름을 올렸다.
민주당이 하원 운영의 주도권을 확보하면서 박 의원은 내년 회기부터 당의 주요 정책을 입법으로 연결하고 소속 의원들의 협력을 이끄는 중책을 맡게 된다.
윤수영 대표기자
