많은 미국 근로자들은 인종, 성별, 이민 상태 또는 직업 선택으로 인해 세대적으로 가난합니다. 더 나은 정책은 보다 공평한 임금을 창출할 수 있습니다.
미국에서 소득 불평등이 사상 최고 수준에 달했지만, 진보적인 정책이 근로자들에게 더 많은 영향력을 제공할 수 있으며, 이는 특히 저소득 근로자의 경우 수십 년간 정체된 임금 상승을 되돌릴 수 있는 잠재력을 가지고 있다.
경제 정책 연구소 소장 히디 시어홀츠 박사는 “아메리칸 드림에 대해 생각할 때 저는 사람들이 앞서 나갈 수 있는 것, 감당할 수 있는 집을 가질 수 있는 것, 합리적인 여름 휴가, 안전한 은퇴, 자녀를 괜찮은 대학에 보낼 수 있는 것 등을 생각한다”라고 지난 21일 열린 비영리단체 에스닉미디어서비스(EMS)뉴스 브리핑에서 말했다.
그녀는 “우리는 그것을 실현할 수 있는 돈과 능력을 절대적으로 가지고 있다. 그리고 그 꿈을 가능하게 하는 일을 하고, 근로자들에게 영향력을 주고, 사람들이 필요로 하는 안전망을 확보하는 것은 정책 입안자들에게 달려 있다. 그렇게 할지 말지는 정책 선택의 문제”라고 강조했다.
경제학 교수이자 버클리 캘리포니아 대학교의 마이클 라이히 박사에 따르면, “미국에서 천만 명 이상의 근로자가 긱 경제에 종사하고 있다”면서 “주로 이민자인 이 근로자들은 독립 계약자로 잘못 분류되어 하루에 12~14시간 이상 일했음에도 불구하고 시간당 7달러 미만을 벌고 있다. 월급이 왜 이렇게 적을까? 많은 운전자, 특히 이민자들은 더 나은 직업을 얻을 기술이나 인맥이 부족하기 때문에 일종의 포로 노동력이 되고 있다”라고 설명했다.
뉴욕시립대 존 제이 형사사법대학 경제학과 조교수인 미셸 홀더 박사는 성별 및 인종에 따른 임금 불평등은 정책 입안자들이 해결해야 한다고 말했다.
시어홀츠와 라이히는 연방 최저 임금을 현재 시간당 7.25달러에서 15달러로 인상하기 위해 의회에서 증언했다. 이 인상은 2,700만 명의 근로자에게 혜택을 줄 것이다.
라이히 박사는 독립 계약자는 노동조합을 결성할 권리가 없지만, 몇몇 주에서는 공연 근로자에 대한 단체 교섭을 지원하는 법안을 고려하고 있다고 지적했다.
워싱턴 공평한 성장 센터의 오스틴 클레멘스 박사는 세대 간 이동성이 쇠퇴하고 있다고 지적했다. 1940년대와 50년대에는 젊은 성인의 90%가 부모보다 더 많은 소득을 올렸지만, 1980년대 이후에는 그 비율이 50%로 떨어졌다. 소득 증가의 대부분은 고임금 전문직에서 발생하고 있으며, 생산직의 성장은 약해지고 있다.
놀랍게도 이민자들은 미국 태생 시민보다 상향 이동성이 더 높다. 1세대 부모들은 차별과 새로운 환경 때문에 어려움을 겪을 수 있지만, 좋은 일자리와 교육 기회를 선택하는 경향이 있어 2세대 이민자들은 더 나은 성과를 냅니다.
클레멘스는 노조 결성을 더 쉽게 하고 고용주에게 책임을 묻는 법안이 임금 인상을 공평하게 분배하는 데 중요하다고 말했습니다. 현재 미국의 노동 시장은 우수하지만 인플레이션 때문에 희생되고 있다. 연준이 금리 인하를 고려해 고용 시장을 활성화하면 임금 분포가 가장 낮은 사람들에게 큰 혜택이 될 것이다.
시어홀츠 박사는 기술과 인공 지능이 일자리를 빼앗는다는 두려움이 근거 없다고 말했다.
