미국 노동부는 지난주(5월 31일∼6월 6일) 신규 실업수당 청구 건수가 22만9천건으로 한주 전보다 4천건 증가했다고 11일 밝혔다.
이는 2월 첫째주(2월 1∼7일) 이후 약 4개월 만에 가장 높은 수치로, 다우존스가 집계한 전문가 전망치(22만건)도 웃돈다.
2주 이상 실업수당을 신청한 ‘계속 실업수당’ 청구 건수는 5월 24∼30일 주간 179만5천건으로 한주 전보다 2만4천건 늘었다.
다만 외신과 전문가들은 이번 증가세를 고용시장의 둔화보다는 여름철 진입에 따른 일시적 변동성으로 해석하고 있다.
블룸버그 통신은 5월 말 메모리얼 데이 연휴 직후와 각급 학교의 여름방학 시작 시기가 맞물리면서 매년 이 시기에는 통계 수치가 일시적으로 튀는 경향이 있다고 전했다.
전문가들은 고용시장의 방향성을 판단하기 위해 향후 몇주간의 추세를 지켜봐야 한다고 보고 있다.
전체적으로 보면 미국의 실업수당 청구는 여전히 역사적 저점 수준을 유지하고 있다.