윤석열 대통령 탄핵 소추에 반대하는 긴급 시국 선언 대회가 애틀랜타 동남부 애국 단체 협의회 주최로 지난 21일 애틀랜타 한인회관에서 열렸다. 여러 단체가 참여한 이번 행사는 일부 동포들로부터 우려와 논란을 불러일으켰다. 그 중심에는 한인회관이라는 공간의 성격과 역할에 대한 근본적인 질문이 있다.
애틀랜타 한인회관은 지역 동포들이 모은 기금으로 건립된 공동 자산으로, 공공성과 중립성을 유지해야 한다는 의견이 지배적이다. 하지만 이번 행사가 특정 정치적 입장을 옹호하는 집회로 사용되면서, 한인회관의 사용 목적에 대한 우려가 제기되고 있다. 특히, 이번 행사가 대관료를 지불했는지 여부가 명확히 공개되지 않아 의혹이 증폭되고 있다.
최근 한인 단체들은 한인회관의 높은 대관료로 인해 송년회와 같은 주요 행사를 다른 장소에서 개최하는 경우가 늘어나고 있다. 이러한 상황에서 대관료 문제는 한인회관 운영의 투명성과 신뢰성을 둘러싼 논란으로 이어지고 있다.
이번 집회에는 현 한인회장과 이사장을 포함한 일부 임원진이 참석해 공개적으로 구호를 외친 것으로 알려졌다. 이에 대해 일부 동포들은 한인회의 정치적 중립성이 훼손되었다고 비판하고 있다. 한인회는 다양한 정치적 입장을 가진 동포들의 의견을 대표해야 함에도 불구하고, 특정 입장을 공개적으로 지지하는 행동은 동포 사회의 분열을 초래할 수 있다는 지적이다.
한편, 최근 한인회는 내부 갈등으로 인해 어려움을 겪고 있다. 지난 17일, 한인회 재건을 위한 비상대책위원회는 기자회견을 열고, 이홍기 회장의 탄핵을 목표로 426명의 공증된 서명을 확보했다고 발표했다. 이와 같은 내부 갈등은 동포 사회의 신뢰를 저하시키는 주요 요인으로 작용하고 있다.
지역사회 한 원로는 “한인회관은 우리 모두가 함께 사용할 수 있는 공공의 공간이다. 정치적 목적으로 사용되는 것은 바람직하지 않다”고 우려를 표명하며 “한인회가 갈등을 봉합하고 신뢰를 회복하는 것이 급선무”라고 강조했다.
애틀랜타 한인회와 한인회관은 동포 사회의 중요한 자산이다. 이러한 논란을 계기로 한인회 운영의 투명성을 강화하고, 공공 자산으로서의 한인회관의 역할을 재정립할 필요가 있다. 동포 사회의 화합과 발전을 위해 중립성과 공정성을 지키는 한인회의 모습을 기대한다.
윤수영 대표기자
