조지아 99지역구 공화당 맷 리브스 의원에 도전장
미쉘 강 AAPI Outreach & Engagement 대표가 9일 오후 6시, 스와니 소재 한식당에서 조지아 스와니의 소속 지역구인 99지역구 주하원에 출마한다고 선언했다.
스와니와 둘루스 서북쪽, 슈가힐을 포함한 99지역구는 5천6000명의 인구가 거주하고 있으며, 18세 이상이 75%를 차지하고 있다. 최근 자료에 따르면 아시안 인구가 33%, 흑인 14%, 히스패닉 10%로 유색 인종 인구가 지속적으로 증가할 것으로 예상되고 있다.
미쉘 강 후보는 민주당 소속 최초의 한인 여성 후보로 나서 Δ스몰 비즈니스 육성 Δ경제 활성화 Δ지역의 주택 및 교통 문제 해결 Δ지역 안전 Δ여성의 선택적 권리 복원 등을 선거 공약으로 내걸었다.
출마 선언식에는 선거 캠프 팀원들과 함께 김백규 식품협회 회장, 윤미 햄튼 전 릴번 시의원, 그리고 다양한 분야에서 활동하는 한인 리더들이 참석하여 미쉘 강 후보에 대한 적극적인 지지를 나타냈다. 민주당의 Jake Field 하원 코커스 디렉터, Curt Thompson 귀넷 민주당 부의장 등도 참석해 전폭적인 지지를 드러냈다.
강 후보는 지난 12월 28일에 옴 두갈(Om Duggal) 후보와 만나 후보 단일화를 이루었으며 기자 회견에서 “미쉘 강 후보는 아시안계 소수인종 여성 후보로, 귀넷에서 민주당의 승리를 이끌 후보이기 때문에 본인은 출마하지 않기로 결정했다”고 밝혔다. 이로써 미쉘 강 후보는 당내 경선에 대한 부담을 덜고 11월의 본선 선거에 집중할 수 있게 되었다.
미쉘 강 후보는 1992년에 조지아로 이민한 뒤, 41세에 UGA 대학원에서 공공행정 석사학위를 취득하고 비영리 단체에서 매니저로 일했다. 그동안 야틀랜타한인회, 한인상공회의소, 민주평통, 동남부한인회연합회등에서 임원으로 활동하며 지역사회에 기여해왔다. 또한 한인 유권자 디렉터로 활동해 2020년에는 오소프상원의원의 당선을 도왔고, 2022년에는 상원 선거캠프에서 아시안 투표자들의 투표율을 높였다.
또한, 귀넷 상공회의소 이사, 귀넷 몰 발전위원회와 귀넷 교통개발위원회 자문위원, 귀넷 의장 시민예산심의 위원회 위원으로 공공정책와 프로그램에 아시안들과 이민자들이 반드시 포함되고 혜택받도록 일해왔다.
미쉘 강 후보는 “당선 시 조지아 주민들을 위해 혜택이 가는 법안을 제안하고 통과시킬 것”이라면서 “한인 2세와 3세를 보좌관으로 채용해 정치 참여를 돕고, 한인 후세의 공직 진출을 지원할 계획”이라고 밝혔다. 또한 “현재 조지아에 기반을 둔 한인 기업들의 경제 발전과 고용 창출에 기여하고 미국과 한국 간의 교역을 활성화하여 양국 간 혜택을 증진시킬 것”이라고 덧붙였다.
미쉘 강 후보는 선거 모금 행사를 23일 화요일에 6시에 개최할 예정이며, 장소는 추후 공지한다고 밝혔다.
선거캠프 웹사이트: https://michellekangforga.com/
윤수영 대표기자
김백규 조지아한인식품협회 회장의 지지 발언.
옴 두갈(Om Duggal) 후보.
