유엔 세계식량계획(WFP)이 대북 지원사업 기한을 내년 말까지로 1년 더 늘리고 예산을 3천272만달러(약 426억원)가량 증액했다.
2일 WFP가 홈페이지에 올린 북한에 대한 국가 전략 계획 3차 수정안을 보면 2023년 12월 31일까지였던 북한에 대한 지원사업 기한이 2024년 12월 31일로 변경됐다.
지원 금액은 2억1천499만달러(약 2천793억원)에서 2억4천771만달러(약 3천218억원)로 늘고, 지원할 수 있는 북한 주민도 약 442만명에서 522만명으로 확대됐다.
WFP는 코로나19 대유행 여파로 2021년 3월 직원들이 북한을 떠난 뒤 지원 사업을 수행할 수 없었기 때문에 이같이 결정했다고 설명했다.
다만 WFP는 직원들이 북한으로 복귀해 사업을 모니터링할 수 있기 전에는 북한 주민들에게 물자를 나눠줄 수 없다며 북한 측과 긴밀히 협력하고 있다고 덧붙였다.
WFP는 북한 지원 사업 계획을 3년 단위로 수립해 집행해왔으나, 북한이 코로나19 대유행으로 2020년 1월 국경을 닫고 지역 간 이동을 제한하면서 차질이 빚어졌다.
결국 2019∼2021년 지원 사업을 마무리 짓지 못하고 기존 사업 계획을 2022년, 2023년, 2024년으로 1년씩 세 차례 연장해야 했다.
북한이 지난 9월 외국인 입국을 3년 8개월만에 허용했다는 중국 관영매체 보도가 나왔지만, 국제기구의 평양 복귀 소식은 들리지 않고 있다.
