각 대륙 연맹 등서 비판 빗발…EU “축구 좀먹는 끝없는 상업화”
영국 총리 “월드컵은 가장 위대한 대회…일부라도 팔면 배반”
월드컵 등 국제 축구 대회의 운영을 맡을 자회사를 신설, 민간에 지분을 매각하는 방안을 추진하고 있는 국제축구연맹(FIFA)이 회원국에게 이번 계획에 대한 승인 시한을 오는 9월로 설정한 것으로 전해졌다.
29일 dpa통신 등 외신에 따르면, 잔니 인판티노 FIFA 회장은 211개 회원국 축구협회에 서한을 보내 오는 9월 19일까지 이같은 계획을 지지하면 각 협회에 4천만 달러(580억원)를 지급하겠다고 밝혔다. 이번 자금은 총 100억 달러 규모의 지원 패키지에서 지급되며, 이 가운데 2천만 달러(290억원)는 선지급될 예정이다.
반면, 계획에 참여하지 않는 협회는 현행 배분 제도에 따라 270만 달러(약 39억원)만 지원받을 수 있다는 내용이 서한에 담겼다.
앞서 FIFA가 ‘FIFA 포워드 엔터프라이즈'(FFE)라는 자회사를 설립해 상업적 권리 판매와 월드컵 등 주요 대회 운영을 통합하는 방안을 추진 중이며, 올해 최대 42억달러(약 6조원)를 조달하기 위해 미국 투자은행 JP모건과 외부 투자자 유치를 협의 중이라는 내용이 전날 영국 언론 보도로 알려진 바 있다. FIFA는 신설 법인의 가치를 약 200억 달러(약 29조원)로 추산하고 있다.
FIFA의 이런 계획이 시행되기 위해서는 38명으로 구성된 FIFA 평의회의 승인, 211개 회원국 축구협회 가운데 과반 찬성이 필요하다. FIFA는 조만간 이 계획을 FIFA 평의회에 공식 제출할 예정이다.
FIFA의 이런 계획은 즉각 거센 역풍을 불렀다.
유럽축구연맹(UEFA)은 28일 ‘축구는 소유물도, 판매 대상도 아니다’라며 FIFA가 선을 넘었다고 공개적으로 포문을 열었다.
UEFA는 이날 성명에서 “축구의 정신과 거버넌스는 거래할 수 있는 자산이 아니며, 특히 누가 재정적 이익을 얻게 될지 투명성이 일절 없는 상황에선 더 그렇다”며 “우리 누구도 축구의 소유자가 아니고, FIFA가 팔 수 있는 게 아니다”라고 강조했다.
UEFA를 중심으로 한 유럽 체육계는 내년 3월 선거에서 4연임을 노리는 인판티노 FIFA 회장이 도널드 트럼프 미국 대통령에 밀착해 FIFA를 정치로 오염시키고 월드컵을 극도로 상업화하고 있다며 최근 비판 수위를 끌어올리고 있다.
이번 북중미 월드컵 8강 진출국 가운데 6팀이 유럽팀으로 채워질 만큼 유럽은 국제 축구계에서 높은 위상을 차지하고 있다.
북중미카리브축구연맹(CONCACAF)도 29일 “적법한 절차가 제대로 지켜지지 않은 것에 대해 깊은 우려를 표한다”고 밝혔다.
아시아축구연맹(AFC) 역시 사전에 아무런 협의를 받지 못한 것에 대해 “실망스럽다”고 말했다.
유럽연합(EU)은 FIFA의 계획이 EU의 경쟁법과 충돌할 소지가 있다고 경고했다.
글렌 미칼레프 EU 스포츠 담당 집행위원은 29일 엑스(X·옛 트위터)에 FIFA를 겨냥해 “축구의 끝없는 상업화는 이제 (축구를) 좀 먹는 지경에 이르렀다”며 “우리 경기에서 손을 떼라”고 적었다.
미칼레프 집행위원은 아울러 EU 최고법원인 유럽사법재판소에 따르면 경제적 영향을 미치는 스포츠 규정은 EU법의 적용 대상이 된다며, “EU 집행위원회는 권한 내에서 이번 계획을 면밀히 검토할 것”이라고 강조했다.
앤디 버넘 영국 총리도 엑스(X·옛 트위터)에 “축구는 투자자들의 것이 아니라 관중석을 가득 채우는 사람들과 매주 비가 오나 해가 뜨나 터치라인에 서는 사람들의 것”이라며 “월드컵은 상품이 아니라 세계 스포츠에 가장 위대한 대회이고 누구도 팔 수 있는 게 아니다”라고 썼다.
버넘 총리는 “그 거래를 아무리 좋을 대로 포장해 봐야, 그 일부라도 팔아넘기면 배반하는 것”이라며 “축구는 팬들 것이다. 늘 그랬고 늘 그럴 것”이라고 강조했다.
