퓨 리서치센터, 전국 아시아계 7000명 대상 설문조사
미주한인위원회(CKA 대표 아브라함 김), 주애틀랜타 총영사관, 한미연합회(KAC) 애틀랜타지부가 공동주최한 행사에 참석한 행사에 참석한 퓨 리서치센터의 닐 루이즈 수석연구원이 ‘아시안아메리칸 리더들이 알아야 할 현재 추세’ 주제로 조사 결과를 발표했다.
여론조사기관 퓨 리서치센터는 지난해 7월부터 전국의 아시아계 미국인 7000명을 대상으로 설문조사를 진행한 결과가 아시아계 미국인에게 중요한 단서를 제공한다고 설명했다.
지난 11일 오후, 노크로스 소재 The 3120에서 열린 행사에서 닐 루이즈 수석연구원은 조사 결과에 따르면, 2400만 아시아계 미국인들이 ‘아시안’이라는 단어 하나로 모두를 포괄하지 않는다는 것을 강조하며, 특히 미국에서 성인으로 자란 아시아계 미국인들이 이민 온 세대보다 더 많은 차별을 경험했다.
아시아계 미국인들이 겪는 차별은 크게 두 가지로 나뉘는데, 미국에서 태어났음에도 불구하고 외국인으로 취급당하는 것과, 소위 ‘모델 소수민족’으로 인식된다는 점이다. 응답자의 78%가 미국에서 태어났지만 외국인으로서 차별 대우를 받았다고 답했다.
한인 응답자의 16%는 인종 때문에 공항 등에서 추가 검문 등의 차별을 당한 적이 있다고 답했다. 아시안 전체 응답자 평균 비율(20%)보다는 낮았지만 중국계(13%), 일본계(14%), 베트남계(11%) 등보다는 훨씬 높았다. 전반적으로 인종차별을 경험한 한인의 비율(67%) 또한 아시안 평균(53%)보다 압도적으로 높았다.
한인의 60%가 본인들이 겪은 인종차별 경험에 대해 가족들과 거의 또는 절대 공유하지 않는다고 응답한 점도 눈에 띈다. 인종차별 경험에 대해 가족들과 함께 자주 의논한다고 답한 한인은 12%에 불과했다.
특히 출신 배경을 숨기는 비율은 한국계 2세대에서 높아 38%에 달했다. 이에 대한 인식 변화로 26%의 응답자가 한국으로 이주를 고려하고 있는 것으로 조사됐다.
아울러 출신 배경을 숨기는 비율도 한국계 2세대가 가장 높았다. 아시아계 이민 2세대(최소 부모 한 명이 이민자인 경우) 중 자신의 출신 배경을 비아시아계로부터 숨긴 적이 있다고 답한 비율이 38%에 달했으나, 3세대 이상은 11%로 크게 줄었다. 특히 한국계 이민 2세대가 출신 배경을 숨긴 적이 있다고 응답한 비율이 25%로 가장 높았고, 그 다음으로 인도계가 20%를 기록했다.
이같은 조사 결과는 미주 한인 이민의 역사가 120주년에 달하고, 인구 규모도 커졌지만, 여전히 ‘외국인’으로서 차별을 받고 있다는 점을 의미한다. 한인 응답자의 26%가 한국 이주를 생각하고 있다는 점도 이런 인식과 무관치 않다. 한인들이 한국으로 역이민을 고려하는 이유로는 미국보다 나은 의료보험 혜택(26%), 한국의 가족들과 함께 거주할 수 있다는 점(22%) 등을 꼽았다.
미주 한인 인구는 약 196만명으로, 아시아계 인구의 8%를 차지해 5번째로 큰 아시안 커뮤니티로 나타났다. 아시아계 중 중국계가 23%로 가장 많은 비율을 차지하고 있으며, 인도가 20%, 필리핀이 18%, 베트남이 9%로 뒤를 이었다. 일본계는 6%로 낮았다.
아시아계 미국인의 중간 소득은 8만6000달러. 커뮤니티별로 보면 한국계의 가구 중간소득이 7만2000달러로 가장 낮고, 일본계는 8만3000달러, 필리핀계는 9만 달러다. 25세 이상 아시아계 미국인 54%가 학사학위 이상을 소지하고 있다. 한인 이민자들의 경우 57%가 대졸 이상 학력을 지닌 것으로 나타났다.
아브라함 김 CKA 대표는 이번 조사와 보고서가 미주 한인들의 현재와 미래를 구체적으로 분석한 결과라며, 이러한 내용은 상당한 의미를 가진다고 언급했다.
미주 한인 인구의 현재와 미래에 대한 이번 조사 결과는 한국계 미국인들이 여전히 ‘외국인’으로서 차별을 받고 있다는 현실을 반영하고 있다.
윤수영 대표기자
퓨 리서치센터의 닐 루이즈 수석연구원이 ‘아시안아메리칸 리더들이 알아야 할 현재 추세’ 주제로 조사 결과를 발표하고 있다.
미주한인위원회 아브라함 김 대표.
