조지아 주민들이 식료품 구입에 전국 평균보다 훨씬 많은 비용을 지출하고 있는 것으로 나타났다.
금융정보 플랫폼 렌딩트리(LendingTree)가 발표한 최근 보고서에 따르면, 조지아 가구의 2024년 연평균 식료품 지출액은 8,960달러로 집계돼 미국 50개 주 가운데 11번째로 높은 수준을 기록했다.
이는 전국 평균인 7,995달러보다 12.1% 높은 금액이다.
보고서는 조지아 가구가 연간 소득의 약 8.4%를 식료품 구매에 사용하고 있다고 분석했다. 이는 전국 평균인 7%를 크게 웃도는 수치로, 최근 지속된 식품 가격 상승이 가계 부담을 가중시키고 있는 것으로 나타났다.
특히 유기농 식품의 높은 가격이 식비 부담을 더욱 키우고 있는 것으로 조사됐다.
연구진이 분석한 결과 유기농 과일과 채소는 일반 농산물보다 평균 59% 비싼 것으로 나타났으며, 조사 대상 52개 유기농 품목 가운데 절반 가까이는 일반 제품보다 50% 이상 높은 가격에 판매되고 있었다.
보고서는 유기농 식품을 꾸준히 구매하는 가정의 경우 연간 수백 달러에서 수천 달러까지 추가 비용이 발생할 수 있다고 설명했다.
주별 비교에서는 유타주가 가구당 연평균 1만1,008달러의 식료품비를 지출해 전국 1위를 차지했다. 이어 알래스카주(1만248달러), 아이다호주(1만195달러)가 뒤를 이었다.
반면 웨스트버지니아주는 연평균 5,964달러로 전국에서 가장 낮은 식료품 지출 수준을 기록했다.
전문가들은 식료품 가격 차이가 가구 규모와 운송비, 지역 세금 등 다양한 요인에 의해 영향을 받는다고 분석했다.
재정 전문가들은 식료품비 상승이 가계 재정에 직접적인 부담으로 작용하면서 저축과 은퇴자금 적립, 부채 상환, 주택 및 차량 구입을 위한 자금 마련에도 영향을 미치고 있다고 지적했다.
이번 조사 결과는 조지아 주민들이 미국 내 상당수 지역보다 높은 식비 부담을 안고 생활하고 있음을 보여주며, 물가 상승이 가계 경제에 지속적인 압박을 가하고 있음을 시사하고 있다.
