사진출처=Unsplash를 통한 CDC 제공
내쉬빌의 세인트 토마스 가족 건강 센터(St. Thomas Family Health Center)는 보험 가입 여부에 관계없이 모든 연령대의 환자에게 서비스를 제공하며, Ascension Medical Group의 일부로서 16개 주에 병원과 진료소를 운영하는 대규모 비영리 가톨릭 의료 시스템의 일부이다.
이 센터는 Charlotte Avenue의 St. Ann’s Catholic Church 근처에 위치하며, 지역사회에 임니자를 대상으로 20년 이상에 걸쳐 봉사해 왔다.
주당 45시간 운영되는 진료소는 이민 여성과 그 자녀, 만성 질환 환자 등을 위한 1차 진료를 제공한다. 혈액 검사, 신체 검사, 백신 및 처방약 제공 등 다양한 의료 서비스를 제공하며, 어머니들을 위한 이중 언어 프론트 직원과 간호사, 실무자를 통해 스페인어를 사용하는 환자들에게 상담을 제공한다.
문화적으로 적합한 건강 관리
그러나 St. Thomas Family Health Center의 연구 결과에 따르면, 영어 미숙자 및 제한된 영어 사용자들의 예방 서비스 이용률이 낮음을 보여주었다. 영어 미숙자 그룹에서는 혈압 측정, 콜레스테롤 수치 측정, 독감 예방 주사 등의 예방 서비스를 받지 못한 사례가 많았다.
질병 통제 예방 센터(Centers for Disease Control and Prevention)의 암 예방 통제 부서(Division of Cancer Prevention and Control) 역학자인 Dr. Ingrid J. Hall은 히스패닉계 성인에 대한 영어 능력과 의료 서비스 접근성을 연결하는 최근 연구를 발표했다.
이에 대한 연구를 통해 드러난 결과는 암 예방 및 통제를 위한 중요한 메시지를 전달합니다. 암 예방 통제 부서의 전문가들은 특히 히스패닉계 성인들에게 건강 관리와 의료 서비스 접근성의 중요성을 강조하고 있다.
건강 관리의 접근성을 개선하기 위해 다양한 언어와 문화를 고려한 접근 방식이 필요하다고 강조되고 있다. 의료 서비스 제공자들은 환자들의 언어 능력을 고려하여 통역 서비스를 제공하고, 언어 및 문화적 차이로 인한 장벽을 해결하기 위한 노력이 필요하다.
인구통계 변화
Stanford CARE의 공동 설립자인 Latha Palaniappan 박사는 환자 번역가에게 언어 능력뿐만 아니라 의료 환경에서 일하기 위한 교육도 필요한 이유를 설명했다.
미국 인구 조사국에 따르면 1980년부터 2019년까지 집에서 영어 이외의 언어를 사용하는 미국 사람들의 수가 거의 세 배로 증가했다. 미국의 6,700만 명의 사람들이 가정에서 영어 이외의 언어를 사용한다.
중국어, 한국어 및 베트남어는 영어가 제한적이거나 비영어권인 가정의 상위 3개 언어이며 네 번째로 가장 흔한 언어는 러시아어, 폴란드어 및 기타 슬라브어이며 그 다음이 스페인어이다
인구 통계 변화에 따라 의료 서비스 제공 방식도 조정되어야 합니다. 미국에서 다양한 언어를 사용하는 인구가 급증함에 따라 의료 서비스 역시 다양한 언어를 지원할 수 있는 구조를 갖추어야 한다.
체계적 변화
National Hispanic Medical Association의 회장 겸 CEO인 Dr. Elena V. Rios는 낮은 영어 능력(LEP) 환자를 위한 번역 서비스 자금 부족에 대해 논의하며 의료 서비스 접근성을 높이고 건강 교육을 강화하기 위해서는 보험 격차와 보다 포괄적인 의료 서비스 제공 방식이 필요하다고 간조했다.
이를 통해 여러 사회적 결정 요인을 고려하는 ganzheitliche 접근 방식을 채택하여 건강한 지역사회를 만들어 나가야 한다.
