새벽에 7㎞ 뜀박질하고 나온 헐은 9언더파 선두
윤이나가 지난해 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 일인자의 면모를 되찾을 조짐이다.
윤이나는 28일 미국 애리조나주 챈들러의 월윈드 골프클럽(파72)에서 열린 미국여자프로골프(LPGA) 투어 포드 챔피언십(총상금 225만달러) 1라운드에서 7언더파 65타를 쳤다.
9언더파 63타를 몰아쳐 선두에 나선 찰리 헐(잉글랜드)에게 2타 뒤진 공동 3위에 오른 윤이나는 앞서 2차례 대회에 보여준 실망스러운 모습에서 벗어나 우승 경쟁에 뛰어들 발판을 마련했다.
작년 KLPGA 투어에서 대상과 상금왕을 석권하고 올해부터 미국으로 무대를 옮긴 윤이나는 데뷔전이던 파운더스컵에서 컷 탈락했고 두 번째 대회 블루베이 LPGA에서는 공동 33위에 그쳤다.
6번 라운드에서 60대 타수는 블루베이 LPGA 1라운드의 69타 딱 한 번이었고 세 번은 오버파를 쳤다.
KLPGA 투어를 호령했던 호쾌한 장타와 예리한 아이언 샷이 나오지 않았던 탓이었다.
3주가량 쉬면서 샷을 가다듬고 이번 대회에 나선 윤이나는 304야드의 장타를 날리면서 두 번 밖에 페어웨이를 놓치지 않아 그동안 말썽이던 드라이버 샷 불안을 말끔하게 지웠다.
덩달아 아이언 샷도 정확해졌다. 그린을 두 번만 놓쳐 그린 적중률이 88.9%에 이르렀다.
LPGA 투어 대회가 열리는 코스 가운데 난도가 낮기로 유명한 월윈드 골프클럽이지만, KLPGA 투어를 석권했던 실력이 되살아났다는 평가를 받기에 부족함이 없었다.
특히 윤이나는 장타와 정확도를 겸해야 잡아낼 수 있는 파 5홀 이글(12번 홀)과 행운도 곁들여야 하는 파 4홀 이글(18번 홀) 등 이글 2개를 뽑아냈다.
12번 홀에서는 4번 아이언으로 친 두 번째 샷을 홀 3ｍ 옆에 떨궈 이글 퍼트를 집어넣었고, 18번 홀에서는 88ｍ 거리에서 54도 웨지로 친 친 볼이 홀에 빨려 들어갔다.
버디는 4개 잡았고 보기 1개를 곁들였다.
윤이나는 “코치가 공격적으로 치지 말고 페어웨이든 그린이든 중앙을 보고 치라고 해서 따랐는데 그게 먹혔다”고 말했다.
사막 코스에서 경기하는 것은 처음이지만 벤트 그래스 잔디가 아주 마음에 들고 그린의 라인이 정확하게 보인다고 윤이나는 덧붙였다.
윤이나는 “LPGA 투어에서 뛰는 선수가 되는 게 내 인생에서 가장 큰 목표였는데 이렇게 이뤄냈다. 지금도 설렌다”고 신인으로서의 감정을 표현했다.
헐은 새벽 2시 30분에 일어나 7㎞를 뛰고 또 하체 운동 등으로 땀을 더 쏟은 뒤 1라운드에 출전해서는 그린 적중률 100%에 버디 9개를 뽑아내는 경기력을 과시해 눈길을 끌었다.
헐은 3년 만에 LPGA 투어 통산 3번째 우승을 노린다.
나나 마센(덴마크)이 8언더파 64타로 2위에 올랐다.
지난 2016년 월윈드 골프클럽에서 지척인 사막 코스 와일드파이어 골프클럽에서 LPGA 투어 72홀 최소타 우승(27언더파 267타) 기록을 세웠던 김세영도 7언더파 65타를 때려 공동 3위에 포진했다.
이미향과 임진희도 65타를 적어내 공동 3위에 합류했다.
유해란과 최혜진이 5언더파 67타를 쳐 공동 17위로 첫날을 마쳤다.
타이틀 방어에 나선 세계랭킹 1위 넬리 코르다(미국)는 5타를 줄여 공동 17위로 1라운드를 마무리했다.
리디아 고(뉴질랜드)는 4언더파 68타를 쳐 공동 30위에 머물렀다.
신인왕 레이스 1위 다케다 리오(일본)는 3언더파 69타를 쳤다.
