마이클 잭슨과 샤카 칸의 히트앨범에 참여하는 등 1970년대 소울 재즈를 대표하는 기타 연주자 필 업처치가 별세했다. 향년 84세.
뉴욕타임스(NYT)는 13일 업처치가 지난달 23일 로스앤젤레스(LA)에서 사망했다고 보도했다. 사인은 공개되지 않았다.
재즈를 기반으로 풍부한 표현력과 절정의 테크닉을 선보인 업처치는 같은 시기에 활약한 데이비드 T. 워커와 함께 소울 재즈의 양대 산맥으로 꼽히는 연주자다.
솔로 활동으로도 음악계에서 확고한 위치를 차지했지만, 다른 음악인들의 앨범에 참여하는 세션 연주자로서 활동이 두드러졌다.
밥 딜런과 커티스 메이필드, 머디 워터스, 허비 행콕 등 블루스와 재즈, 팝, 록 등 장르를 가리지 않고 1천 장이 넘는 음반 작업에 참여했다.
특히 ‘팝의 황제’ 마이클 잭슨이 1979년 발표한 ‘워킹 데이 앤드 나이트’와 1978년 샤카 칸의 디스코 히트곡 ‘아임 에브리 우먼’에서는 이후 후배 기타 연주자들이 지향한 세련된 커팅 연주를 선보여 화제가 됐다.
이와 함께 그는 재즈기타 연주자 조지 벤슨의 세계적인 히트 앨범 ‘브리징’에도 참여했다.
1941년 시카고에서 출생한 업처치는 독학으로 기타를 배워 16세부터 프로 연주자로 활동했다.
시카고 블루스를 대표하는 음반회사 체스 레코드의 전속 연주자로 다양한 블루스 음반에 참여한 그는 1960년대 말부터는 지미 스미스와 같은 재즈 펑크 연주자들과 협연했다.
자신을 재즈 연주자로 규정한 업처치는 전통적인 비밥과는 거리를 뒀고, 뿌리인 블루스를 잊지도 않았다.
업처치는 생전 인터뷰에서 “블루스를 파고들지 않는다면 영혼에 구멍이 생긴 것”이라고 말했다.
