미국 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 민주당 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령에 대한 공격 수위를 높이면서 해리스 부통령이 ‘정신 장애’가 있다고 언급한 것에 대해 29일 공화당 내에서도 비판이 나왔다.
친(親)트럼프 인사인 린지 그레이엄 상원의원(사우스캐롤라이나)은 이날 CNN 방송에 출연, 트럼프 전 대통령의 ‘해리스 정신 장애’ 발언에 대해 동의하지 않는다면서 “나는 단지 그녀가 미친(crazy) 진보라고 생각한다. 나는 그녀를 (정신적 능력과 관련해) 의심하지 않는다”고 밝혔다.
이어 “나는 그녀의 정책이 이 나라를 파괴하고 있다고 고발하는 것이 더 낫다고 생각한다”고 말했다.
그는 그러면서 바이든 해리스 정부의 남부 국경 정책과 관련, “구금되지 않고 (정부 정책으로) 미국 내로 석방된 불법 이민자에 의해 여성들이 강간당하고 살해당하는 등 사람들이 피해를 보고 있다”면서 “그것은 악몽이자 미친 짓”이라고 밝혔다. 공화당 톰 에머 상원의원(미네소타)도 ABC 방송 인터뷰에서 트럼프 전 대통령에 대해 “(정책) 이슈에 더 집중해야 한다”고 말했다.
공화당 내 반(反)트럼프 성향의 대표인사 중 한 명인 ‘한국 사위’ 래리 호건 전 메릴랜드 주지사도 CBS 방송에서 트럼프 전 대통령의 발언에 대해 “해리스 부통령뿐만 아니라 실제 정신 장애를 가진 사람들에게도 모욕적”이라고 비판했다.
11월 선거 때 메릴랜드주에서 연방 상원의원에 도전하는 그는 그러면서 “나는 그동안 우리는 트럼프의 분열적 수사 없이 살 수 있다고 말해왔다”고 강조했다.
트럼프 전 대통령은 전날 위스콘신에서 진행한 유세에서 해리스 부통령의 국경 정책과 불법 이민자가 초래한 범죄 등 각종 문제를 비판하면서 “카멀라는 정신적으로 장애가 있다. 카멀라는 그런 식으로 태어났다”면서 “오직 정신적으로 장애가 있는 사람만이 미국에 이런 일이 일어나도록 허용할 수 있다”고 말했다.
앞서 트럼프 전 대통령은 해리스 부통령이 지난 7월 대선 후보로 등판한 이후 상승 모멘텀을 이어갈 때도 해리스 부통령에 대한 인신공격에 열을 올렸다.
이 때문에 오차범위 내이기는 하지만, 여론조사에서 계속 밀리는 상황 등이 계속되자 공화당 내부에서는 트럼프 전 대통령에게 인신공격이 아닌 정책 이슈에 집중해야 한다는 지적이 잇따르고 있다.
한편 다음달 1일 미국 부통령 TV토론을 앞두고 J.D. 밴스 공화당 부통령 후보의 모의 토론 연습에서 팀 월즈 민주당 부통령 후보 대역을 맡고 있는 에머 상원의원은 월즈 후보에 대해 “플란넬 셔츠를 입은 개빈 뉴섬”이라고 비판했다.
민주당 소속의 뉴섬 캘리포니아 주지사는 공화당 내에서 급진 좌파로 통하며 플란넬 셔츠는 월즈 후보의 ‘아재 패션’을 가리키는 말이다.