조지아 공공서비스위원회(PSC)가 29일 조지아 파워(Georgia Power) 고객들의 전기요금 인하안을 만장일치로 승인했다.
이번 결정에 따라 일반 가정용 고객은 6월부터 월평균 4.04달러의 전기요금을 절약하게 된다. 이는 조지아파워가 지난 2월 제안했던 월 1.32달러 인하안보다 절감 폭이 확대된 것이다.
PSC와 조지아파워는 허리케인 헬렌 피해 복구 비용과 발전용 연료비 조정안을 협의한 끝에 이번 합의안을 마련했다.
조지아파워는 2024년 조지아를 강타한 허리케인 헬렌이 회사 역사상 가장 큰 피해를 남긴 폭풍이었다고 밝혔다.
제이슨 쇼 PSC 위원장은 “고객들이 체감할 수 있는 실질적인 절감 효과를 제공하게 됐다”며 “납부자들에게 의미 있는 결과”라고 평가했다.
그러나 소비자 및 환경단체들은 이번 인하가 단기적 조치에 불과하다고 지적했다. 이들은 조지아파워가 천연가스와 석탄 등 화석연료 의존도를 줄이고 재생에너지 비중을 확대해야 장기적으로 전기요금 안정과 비용 절감이 가능하다고 주장했다.
특히 데이터센터 증가에 따른 발전소 및 송전 인프라 확충 비용이 일반 고객에게 전가될 수 있다는 우려도 제기됐다. 환경단체들은 “데이터센터가 유발하는 추가 비용을 기존 고객들이 부담하고 있다”고 비판했다.
반면 조지아파워는 데이터센터 고객들이 적정 비용을 부담하고 있으며, 관련 수익이 향후 일반 고객의 기본요금 인하에도 도움이 될 것이라고 반박했다.
이번 전기요금 인하는 6월부터 적용되며, 연료비와 데이터센터 관련 비용 문제는 올해 하반기 PSC 추가 심의 과정에서 다시 논의될 예정이다.
윤수영 대표기자