가금류 및 낙농 산업에 종사하는 이민자들은 특히 조류 독감 감염에 취약합니다. 전문가들은 사례 보고가 과소평가된 것으로 보고 있다.
코비드와 같은 비율의 다음 주요 전염병은 이미 수백만 마리의 가금류와 물새를 죽이고 수천 마리의 소를 감염시키는 호흡기 질환인 조류 독감이 될 가능성이 높다.
조류 독감(H5N1)은 현재 6개 대륙에 걸쳐 퍼져 있으며, 이는 유례없는 일이라고 UC 데이비스 수의과대학 부교수인 모리스 피테스키(Maurice Pitesky)박사는 말한다.
이 바이러스는 감염된 물새의 배설물을 통해 확산되며, 많은 가금류 농장과 낙농장 근처에 있는 석호 및 기타 수역은 바이러스 전파의 주요 통로가 됩니다. 감염된 장비와 야생 동물들도 바이러스 확산에 기여할 수 있다.
가금류 및 낙농 산업에 종사하는 이민자들은 특히 조류 독감에 취약하다. 아픈 새와 밀접하게 접촉하는 과정에서 바이러스가 눈, 코, 입을 통해 감염될 수 있다.
피테스키 박사는 Tyvek 슈트, 장갑, 마스크 등의 개인 보호 장비(PPE)를 착용하는 것이 더운 환경에서 매우 어렵다고 언급했다.
닭 예방접종은 어려운 작업이며, 미국에서는 연간 약 80억 마리의 닭을 사육하고 있습니다. 특정 지역으로의 확산을 억제하는 것도 어려워, 동물이 주 경계선을 넘을 때만 검사가 이루어진다.
조류 독감은 인간에게 극도로 치명적이다. UCSF의 의학 교수인 피터 친홍 박사는 조류 독감이 매우 심각한 독감처럼 보이지만 치사율은 훨씬 높다고 말다.
두 연구원은 최근 비영리단체 에스닉미디어서비스(EMS)의 뉴스 브리핑에서 조류 독감이 코로나19와 비슷한 방식으로 팬데믹을 일으킬 가능성이 있다고 경고했다.
1918년 스페인 독감도 조류 기원 유전자를 가진 H1N1 바이러스에 의해 발생했다. 하지만 오늘날 더 나은 탐지와 치료법을 통해 사망자 수를 줄일 수 있다고 친홍 박사는 설명했다. 지금까지 미국에서 인간이 감염된 사례는 3건만 보고되었으나, 전문가들은 실제 감염 사례가 더 많을 것으로 추정한다.
육류 포장 산업과 가금류 산업에서 근무하는 이민자들은 바이러스에 노출될 위험이 높다. 보호 장비 없이 좁은 공간에서 일하며, 이민 신분과 병가로 인한 급여 손실로 인해 근로자들이 감염을 보고하는 것을 꺼릴 수 있다. 연방 정부의 개입이 필요하며, 농장에 대한 소득 보장 및 보호 장비 지원이 중요한 대책이 될 수 있다.
조류 독감은 식량 안보에도 큰 위협이 된다. 피테스키 박사는 가금류가 지구상에서 가장 많이 소비되는 동물성 단백질이라고 말하며, 전 세계적으로 가금류 산업이 실존적 위기에 처해 있다고 강조한다. 향후 수십 년 안에 20억 명 이상의 사람들에게 식량을 공급하려면 가금류가 그 해결책의 일부가 되어야 한다.
조류 독감은 단순히 동물의 문제를 넘어 인간 건강과 식량 안보에도 큰 위협이 된다. 이를 해결하기 위해서는 가금류 및 낙농 산업 종사자들의 보호 조치를 강화하고, 정확한 감염 사례 보고를 위한 체계적인 접근이 필요하다. 이를 통해 잠재적인 팬데믹을 예방하고, 전 세계적인 식량 안보를 지킬 수 있을 것이다.
