노스웨스턴대 여지연 교수 기조 강사로 나서
이민자보호교회 네트워크(이하 이보교)가 제6회 이민자 보호교회 심포지엄 “왜 아태계 역사교육이 필요한가?”라는 주제로 지난 4 일(목) 저녁 7 시, 퀸즈 한인교회에서 온라인과 오프라인을 병행한 하이브리드 방식으로 진행했다.
이날 심포지엄은 조원태 목사(뉴욕 이보교 TF 위원장)의 환영사, 민권운동 역사 순례영상 상영, 김동찬 시민참여센터 대표의 ‘드리머들의 이야기’,여지연 교수의 주제 강연과 질의 응답, 존 리우 뉴욕주 상원의원과 론 김 뉴욕주 하원의원, 그레이스 리 뉴욕주 하원의원 등의 발표가 이어졌다.
여 교수는 “학생들이 아태계 역사를 배우고 연구하는 것이 아태계 학생들이 미국인으로서 살아가는 정체성에 있어서 매우 중요하다는 의식을 가지고 학교측에 강력히 요구한 덕분에 시작되었고 지금은 5 명의 교수와 2 명의 전임강사가 포진한 비중 있는 프로그램이 되었다”고 말했다.
여 교수는 “타 민족의 역사를 알아야 우리가 지금 서 있는 이 자리가 역사적으로 어떤 위치인지 알 수 있기 때문”이라며 “원주민을 제외한 모든 사람들은 이 땅에 이주해 온 이민자”라고 강조했다.
또한 “유치원부터 고등학교까지 인종 교육을 의무화 하는 법안이 통과되었다”며 “원주민, 라틴계, 흑인, 아태계, 백인 등을 포함한 인종 교육이 절대적으로 필요하다”고 말했다.
한편 주최측은 “이번 심포지엄은 아태계(Asian American Pacific Island) 역사교육을 학교 과정에 포함시키는 법안을 통과할 힘을 모으는 것과 우리 이야기인 아태계 이민자들이 걸어온 차별과 공헌의 역사를 더 잘 아는 일”이라면서 “ 아태계 이민자 스스로가 차별과 공헌의 역사를 올바로 이해하고, 비아태계 미국인들에게 그 모습을 잘 이해시켜야 할 필요성 때문에 준비했다”고 밝혔다.