전기자전거 구입 500-2000달러까지 보조
애틀랜타시가 교통체증 완화를 위해 대중교통 중심의 전환을 추진하고 있다.
최근 시 의회 교통위원회는 이를 위한 신규 정책 중 하나로 전기자전거에 대한 보조금을 검토 중인 것으로 나타났다.
애틀랜타 시의원 맷 웨스트모어랜드이 제안한 법안은 지난 13일 교통위원회를 통과했다. 18세 이상이 전기자전거를 구매할 경우 최대 1000달러까지의 보조금을 지급하는 내용을 담고 있다. 특히, 이 보조금은 소득수준이 낮은 시민에게는 최대 2000달러까지 확대 적용될 예정이다.
웨스트모어랜드 의원은 이 법안을 통해 시민들이 교통비 부담을 줄이고 기후 위기에도 기여할 수 있는 효과적인 정책이라며, 애틀랜타 시의 평균 교통비가 1만1000달러 이상이라는 현실을 강조했다. 법안은 다음달 8일 본회의에서 최종 심의될 예정이다.
그동안 전기자전거의 보급이 어려웠던 이유 중 하나는 높은 가격이었다. 현재 전기자전거의 가격대는 1000달러에서 9000달러까지 다양하다.
패트릭 그레고리 지역 자전거 매장 운영자는 “전기자전거가 몇 년 전에는 거의 팔리지 않았지만 현재는 매출의 절반을 차지하고 있다”고 전했다.
이와 관련해, 애틀랜타 시의회는 비영리기관인 프로펠애틀랜타(PropelATL)와 협력해 다른 도시의 전기자전거 보조금 사례를 연구해왔다. 프로펠애틀랜타 레베카 세르나 이사는 콜로라도주 덴버와 매사추세츠주 보스턴 등에서 전기자전거에 대한 투자로 자동차 이용이 유의미하게 감소한 경험을 소개했다.
하지만, 애틀랜타에서는 단순히 보조금만으로 전기자전거 보급이 이루어질 수 없다는 의견이 있다. 보조금 정책과 함께 보행자와 자전거를 위한 도로 인프라를 구축해야 한다는 주장이 나오고 있다. 세르나 이사는 “교통 인프라에 꾸준한 투자가 필요하며, 도로를 보행자와 자전거에게 양보하는 문화가 선행돼야 한다”고 강조했다.
