셧다운 혼란 이후 수개월간 타당성 조사…
비용 절감 미미·인력 전환 위험 지적
하츠필드-잭슨 애틀랜타 국제공항이 보안검색과 수하물 검색 업무를 민영화하지 않고 연방 교통안전청(TSA)이 담당하는 현행 체계를 유지하기로 했다.
AJC에 따르면 애틀랜타시 관계자들은 9일 시의회에서 수개월간 진행한 타당성 조사 결과를 공개하고, 민간업체로 전환할 필요성이 확인되지 않았다고 밝혔다.
이번 조사는 올해 2월 시작된 76일간의 연방정부 부분 셧다운으로 공항 보안검색에 극심한 혼란이 발생한 이후 추진됐다. 당시 급여를 받지 못한 TSA 직원들의 결근이 늘면서 대기 줄이 길어졌고, 항공편을 놓치는 여행객도 속출했다.
시의회 요청으로 조사를 맡은 항공 전문 컨설팅업체 리콘도(Ricondo)는 민간업체 운영의 실효성과 비용, 인력 전환에 따른 위험 등을 검토했다.
조사 결과 민영화를 통한 비용 절감 효과는 미미한 것으로 나타났다. 민간 검색요원도 TSA 직원과 같은 교육을 받고 비슷한 수준의 보수를 보장받기 때문이다.
톰 니설키 공항 부총괄책임자는 민간업체 역시 셧다운에 따른 재정 부담을 피하기 어렵다고 설명했다. 당시 민간 검색요원들은 급여를 계속 받았지만, 업체들은 연방정부로부터 계약대금을 제때 지급받지 못해 별도 자금으로 인건비를 충당해야 했다. 셧다운이 더 길어졌다면 이러한 방식이 지속될 수 있었을지는 불확실하다는 것이다.
공항의 규모도 주요 고려 요인이었다. 현재 미국에서는 TSA의 ‘검색 파트너십 프로그램(Screening Partnership Program)’에 따라 20개 공항이 민간업체를 통해 보안검색을 실시하고 있다. 이들 공항의 보안검색 이용객은 미국 전체의 4.2% 수준이다.
반면 애틀랜타 공항의 연간 보안검색 이용객은 이들 20개 공항을 모두 합친 것보다 많다고 공항 측은 밝혔다.
약 1,300명에 달하는 TSA 인력을 민간 운영체계로 전환하는 과정에서 발생할 수 있는 운영 차질도 문제로 지적됐다. 니설키 부총괄책임자는 대규모 인력을 단기간에 전환하기 어렵고, 현재 공항에 TSA 운영을 포기해야 할 만큼 만성적인 문제가 있는 것도 아니라고 설명했다.
리키 스미스 공항 총괄책임자는 조사 결과와 TSA 관계자, 지역 노조, 델타항공, 다른 공항의 의견을 종합한 결과 TSA가 보안검색을 계속 담당하는 것이 적절하다고 판단했다고 밝혔다. 그는 올해 초 혼란의 주요 원인이 연방 의회의 결정에 있었다고 지적했다.
직원 노조는 이번 결정을 환영했다. 애틀랜타 지역 직원 약 1,000명을 대표하는 TSA 로컬 554의 애런 바커 위원장은 민영화 논의로 직원들이 급여와 복리후생, 연방 근속 경력 상실 가능성을 우려해 왔다며 조사 결과에 안도감을 나타냈다.
타당성 조사를 요청했던 바이런 에이모스 애틀랜타 시의원도 현행 체계 유지 결정을 지지했다. 다만 보안검색 혼란이 반복되지 않도록 연방 의회가 TSA 운영과 직원 처우 안정을 위한 조치에 나서야 한다고 강조했다.
