‘치어스’ 공동제작하고 ‘프렌즈’·’빅뱅이론’ 연출 등에 일부 참여
미국 시트콤 ‘치어스’를 공동 제작하고 ‘윌 앤드 그레이스’를 연출한 방송업계 대부 제임스 버로스 감독이 19일 별세했다. 향년 85세.
미국 NBC방송은 버로스가 이날 가족들이 지켜보는 가운데 평화롭게 숨을 거뒀다고 보도했다.
버로스는 ‘미국 시트콤계의 스티븐 스필버그’라고 불릴 정도로 유명한 작품을 제작·연출해 온 감독이다.
1940년 브로드웨이 극작가 에이브 버로스의 아들로 태어나 5살 때부터 뉴욕에서 자랐다.
버로스는 연출 분야에 흥미를 느껴 1966년 뮤지컬 ‘티파니에서 아침을’의 무대 조연출로 일을 시작했고 1974년 로스앤젤레스로 거처를 옮기며 시트콤 연출을 시작했다.
1982년 보스턴을 배경으로 한 ‘치어스’를 공동 제작·연출했고, 이 시트콤은 10년 이상 방영되며 28차례 에미상을 수상했다.
1998∼2006년에는 동성애자 캐릭터를 내세운 시트콤 ‘윌 앤드 그레이스’의 모든 에피소드를 연출했다. 미국에서 동성애자 캐릭터가 주연으로 나온 것은 이 시트콤이 최초였다고 NBC는 전했다.
특히 파일럿(시범제작) 에피소드를 성공적으로 선보인다는 평가를 받으며 무려 75편의 파일럿 에피소드를 연출하기도 했다.
이를 비롯해 ‘프렌즈’, ‘빅뱅이론’, ‘프레이저’, ‘택시’ 등 여러 시트콤의 일부 에피소드를 찍었고, 캐스팅에 참여하기도 했다.
배우 제니퍼 애니스톤은 2016년 버로스의 1천번째 에피소드 연출 축하 자리에서 “그는 우리에게 평생의 기회를 줬고, 우리가 영원히 기억할 최고의 10년을 줬다”며 “우리 아버지”라고 표현했다.
버로스는 생전에 이 같은 공로를 인정받아 미국 방송계 최고 권위 시상식인 프라임타임 에미상을 11차례, 미국감독조합(DGA)상을 5차례 수상했다.
