“내 집 마련은 여전히 꿈이지만 다음 세대는 더 어려워질 것”
미국인들에게 오랫동안 안정과 성공의 상징으로 여겨져 온 ‘내 집 마련’에 대한 인식이 크게 변화하고 있는 것으로 나타났다.
주택 금융 플랫폼 ‘홈탭(Hometap)’이 미국 건국 250주년을 맞아 실시한 전국 설문조사에 따르면, 미국 주택 소유자의 절반은 현재 아메리칸 드림이 ‘침식되고 있다’거나 ‘이미 무너졌다’고 평가했다.
이번 조사는 지난 6월 미국 전역의 18세 이상 주택 소유자 1,000명을 대상으로 실시됐으며, 주택 구입 경험과 주택 소유의 가치, 다음 세대를 위한 전망 등을 분석했다.
조사 결과에 따르면 주택 소유는 여전히 미국인들에게 삶의 안정과 자산 형성의 중요한 수단으로 인식되고 있지만, 높은 주택 가격과 경제적 부담으로 인해 ‘아메리칸 드림’을 실현하기는 갈수록 어려워지고 있다는 인식이 확산되고 있는 것으로 나타났다.
주택 소유를 가장 잘 설명하는 단어로는 ‘안정’이 여전히 가장 많이 선택됐다. 부모 세대의 주택 소유를 ‘안정’이라고 답한 비율은 56%, 현재 자신의 경우에도 51%가 같은 답을 선택했다.
그러나 ‘투자’라는 응답은 19%에서 27%로 증가했고, ‘부담’이라는 응답도 3%에서 6%로 두 배 이상 늘어났다. 이는 주택이 자산으로서의 가치는 커졌지만 동시에 경제적 부담도 함께 증가했음을 보여준다.
주택 소유가 아메리칸 드림을 실현하는 데 충분한 역할을 했느냐는 질문에는 18%만이 “충분히 실현됐다”고 답했다. 반면 45%는 “부분적으로만 실현됐다”고 응답했고, 36%는 “대체로 또는 완전히 실패했다”고 평가했다.
특히 베이비붐 세대는 가장 많은 자산을 축적한 세대로 평가받지만, 오히려 14%만이 “아메리칸 드림이 완전히 실현됐다”고 답해 가장 낮은 비율을 기록했다.
아메리칸 드림의 현재 모습을 묻는 질문에서는 ‘변화하고 있다’가 32%로 가장 많았지만, ‘침식되고 있다’ 27%, ‘무너졌다’ 24%를 합하면 전체의 절반(50%)에 달했다.
세대별 인식 차이도 뚜렷했다. 베이비붐 세대는 38%가 ‘침식되고 있다’고 답해 가장 비관적인 시각을 보였고, 밀레니얼 세대는 26%가 ‘이미 무너졌다’고 응답해 세대별로 다른 방식의 위기의식을 드러냈다.
주택을 소유한 것 자체에 대해서는 대체로 긍정적인 평가가 이어졌다. 응답자의 66%는 집을 소유한 것이 긍정적인 경험이었다고 답했으며, 절반에 가까운 49%는 “인생의 큰 성취”라고 평가했다. 그러나 11%는 “성취라기보다 의무에 가까웠다”고 답했다.
주택이 삶에 미친 영향에 대해서는 45%가 “원하는 삶을 사는 데 도움이 됐다”고 답한 반면, 30%는 “큰 차이가 없었다”, 25%는 “오히려 삶이 더 어려워졌다”고 응답했다. 특히 밀레니얼 세대는 긍정과 부정 응답이 모두 가장 높아 세대 내 격차가 큰 것으로 나타났다.
이번 조사에서는 부모의 경제적 지원에 대한 인식도 눈에 띄었다.
응답자의 61%는 “부모의 도움이 이제는 선택이 아니라 사실상 필수”라고 답했지만, 실제로 자녀의 주택 구입을 지원할 만큼의 경제적 여력이 있다고 답한 사람은 40%에 불과했다. 60%는 자녀를 도와줄 여력이 없다고 응답했다.
또한 주택 자산을 활용해 자녀의 내 집 마련을 지원할 계획이라는 응답은 9%에 그쳤으며, 가장 많은 응답은 “사후 상속을 통해 집을 물려주겠다”(27%)였다. 응답자의 59%는 주택 자산을 자녀 지원 수단으로 생각해 본 적이 없다고 답해, 상당수 가정이 보유한 자산을 적극적으로 활용하지 않고 있는 것으로 조사됐다.
Hometap은 이번 조사에 대해 “미국인들은 여전히 주택 소유를 인생의 중요한 목표로 생각하지만, 현재의 주택시장과 경제 환경이 다음 세대에게 동일한 기회를 제공하지 못한다고 인식하고 있다”며 “아메리칸 드림은 사라진 것이 아니라 새로운 현실 속에서 그 의미가 변화하고 있다”고 분석했다.
이번 조사는 여론조사 기관 AYTM이 지난 6월 21일부터 22일까지 미국 내 18세 이상 주택 소유자 1,000명을 대상으로 온라인으로 실시했으며, 신뢰수준 95%에서 표본오차는 ±3%포인트다.
