미 전역서 세 번째로 붐비는 통근노선…”하루 35만명 영향”
미국 뉴저지주 철도노조가 전면 파업에 돌입하면서 16일 새벽부터 뉴저지주 교통공사(NJ Transit)가 운영하는 철도 운행이 전면 중단됐다.
뉴저지주 교통공사는 철도기관사노조(BLET)의 파업으로 인해 이날부터 공사 관할 모든 열차 운행 서비스를 중단한다고 밝혔다. 기관사노조의 뉴저지주 파업은 1983년 이후 42년 만에 처음이다.
철도기관사노조는 뉴저지주 교통공사와 임금협상을 벌여오다가 협상이 결렬되면서 16일 오전 0시 1분을 기해 파업 돌입을 선언했다.
마크 월러스 노조위원장은 성명에서 “뉴저지주 교통공사가 공정한 계약을 제시하면 파업은 즉시 끝날 수 있다”며 “우리 노조원들은 같은 철도 플랫폼을 공유하는 다른 통근철도의 기관사와 동일한 임금을 받기를 원할 뿐”이라고 말했다.
반면 필 머피 뉴저지 주지사는 공사의 재정 파탄을 막으면서도 인근 뉴욕주 기관사와 사실상 같은 수준의 임금 안을 제시했는데도 노조가 이를 거절했다고 맞섰다.
뉴저지주 교통공사가 관할하는 뉴저지주와 뉴욕 맨해튼을 잇는 열차 구간은 뉴욕시 메트로폴리탄교통국(MTA)이 운영하는 롱아일랜드레일로드(LIRR), 메트로-노스 레일로드에 이어 미국 전역에서 세 번째로 이용객이 많은 구간으로 꼽힌다.
뉴저지주 교통공사 측은 이번 파업으로 하루 약 35만명의 통근객이 영향을 받을 것으로 추산했다.
뉴욕타임스(NYT)는 파업 첫날 아침 통근객들은 뉴욕으로 출근하기 위해 요금이 훨씬 비싼 전미여객철도공사(Amtrak) 열차를 이용하거나 버스, 페리 등 다른 교통수단을 이용하기 위해 분주히 움직였다고 전했다.
뉴저지주 교통공사는 철도 파업으로 버스 증편 등 비상계획에 착수했다면서도 버스 시스템이 철도 이용객의 약 20%만 수용할 수 있다며 재택근무가 가능한 경우 집에 머물러 달라고 권고했다.
파업이 장기화할 경우 출근길 혼란이 커질 전망이지만, 국가 경제 전반에 영향을 미칠 수 있는 화물 노선이 아닌 소규모 여객 철도 파업이라는 점에서 합의안 강제 권한이 있는 연방의회가 개입에 나설 가능성은 적어 보인다고 월스트리트저널(WSJ)은 분석했다.
