22일 개막 PNC 챔피언십에 아들 찰리와 함께 출전
‘골프 황제’ 타이거 우즈(미국)가 아들 찰리의 성장세를 대견스러워했다.
우즈는 21일 미국 플로리다주 올랜도에서 열린 PNC 챔피언십 기자회견에서 “9홀 경기를 하면 아들이 나를 이긴다”며 “아직 18홀에서는 나를 이기지 못했지만, 이제 그런 날도 올 것”이라고 말했다.
22일 개막하는 PNC 챔피언십은 프로 선수와 가족이 2인 1조를 이뤄 경기하는 이벤트 대회다.
우즈는 이 대회에 아들 찰리와 함께 출전한다.
1975년에 태어난 우즈는 이달 말에 만 49세가 되고, 아들 찰리는 2009년 2월생이다.
우즈와 찰리는 PNC 챔피언십에서 2021년 준우승, 지난해에는 5위에 올랐다.
우즈는 “18홀 경기에서 아들에게 패하는 날이 최대한 늦게 오게 하고 싶다”며 “이번 대회에서는 아들과 함께 즐거운 시간을 보내면 좋겠다”고 기대했다.
올해 우즈는 4대 메이저 대회에만 출전했고, 2월 미국프로골프(PGA) 투어 제네시스 인비테이셔널에서는 1라운드 후 기권했다.
7월 디오픈에서 컷 탈락한 우즈는 9월 허리 수술을 받았다. 이번 PNC 챔피언십이 7월 디오픈 이후 처음 출전하는 대회다.
다만 우즈는 현재 몸 상태가 정규 대회에 나가기는 어렵다고 밝혔다.
우즈는 “(2021년 교통사고로 다쳤던) 다리 상태는 그대로고, 올해는 허리 때문에 고생했다”며 “(정규 대회에서) 경쟁력을 갖추기에는 아직 갈 길이 멀다”고 말했다.
올해 파리 올림픽 금메달을 따내고 마스터스에서도 우승한 세계 랭킹 1위 스코티 셰플러(미국)에 대해서는 칭찬을 아끼지 않았다.
우즈는 “셰플러가 부담감이 클 텐데도 흔들리지 않는 것 같다”며 “이제 막 자신의 진가를 발휘하기 시작했으며, 전성기의 시작이 될 것 같다”고 평가했다.
또 자신과 셰플러의 공통점으로는 ‘실수를 최소화하는 것’이라며 “큰 대회에서 엘리트 선수들과 경쟁할 때는 실수가 쌓이면서 차이가 나기 마련”이라고 설명했다.
우즈는 2025년 1월 로리 매킬로이(북아일랜드)와 함께 창설한 스크린 골프 리그에 출전할 예정이다.
우즈는 “참가하는 선수들뿐 아니라 팬들에게도 아주 재미있는 경기가 될 것”이라고 예고했다.
