도널드 트럼프 대통령이 조지아주 제14연방하원 선거구 조기투표가 시작된 직후 북서부 조지아 로마(Rome)를 방문한다.
백악관에 따르면 트럼프 대통령은 19일 로마를 찾아 지역 내 한 사업체를 방문한 뒤, 경제와 생활비 부담(affordability) 문제를 주제로 연설할 예정이다. 구체적인 방문 장소와 세부 일정은 추후 공개될 것으로 전해졌다.
이번 방문은 마조리 테일러 그린(Marjorie Taylor Greene) 전 연방하원의원의 사임으로 공석이 된 제14지구 하원 의석을 채우기 위한 특별선거가 진행 중인 가운데 이뤄진다. 현재 해당 선거구에서는 조기투표가 진행되고 있으며, 당선자는 그린 전 의원의 잔여 임기인 내년 1월까지 직무를 수행하게 된다.
트럼프 대통령은 이번 선거에서 룩아웃마운틴 사법순회지구(Lookout Mountain Judicial Circuit) 검사장 클레이 풀러를 공식 지지했다. 풀러는 공석이 된 의석을 차지하기 위해 출마한 복수의 후보 가운데 한 명으로, 트럼프의 공개 지지 이후 선거 구도에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 전망된다.
그린 전 의원은 한때 트럼프 대통령의 강력한 지지자로 활동했으나, 이른바 ‘엡스타인 파일’ 처리 문제 등을 둘러싸고 행정부와 공개적으로 갈등을 빚은 뒤 사임을 발표했다. 그의 마지막 임기는 1월 5일로 종료됐다.
조지아 제14지구는 전통적으로 공화당 강세 지역으로 분류된다. 이번 특별선거는 트럼프 대통령의 정치적 영향력과 보수 진영 결집력을 가늠하는 시험대가 될 것으로 보인다. 특히 물가 상승과 생활비 부담 문제가 지역 유권자들의 핵심 이슈로 떠오른 가운데, 트럼프 대통령의 이번 방문이 표심에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.