“히스패닉·흑인·아시안 성장 주도…귀넷·포사이스 아시안 증가 두드러져”
미 연방 센서스국이 발표한 2025년 인구 추정치에 따르면, 조지아주는 2020년 이후 50만 명 이상 인구가 증가했으며, 증가한 인구는 모두 비백인(Nonwhite) 주민인 것으로 나타났다.
자료에 따르면 지난 5년간 늘어난 주민 가운데 히스패닉이 약 40%로 가장 큰 비중을 차지했고, 흑인이 33%, 아시안이 20%를 기록했다. 반면 비히스패닉 백인 인구는 같은 기간 약 2만5,000명 감소했다. 현재 조지아 전체 인구의 약 52%는 비백인으로, 백인과 비백인 인구 비중이 사실상 비슷한 수준에 이르렀다.
흑인 인구 증가는 애틀랜타 남부 교외 지역에 집중됐다. 전체 증가분의 약 75%가 10개 카운티에서 발생했으며, 헨리 카운티는 5년 동안 3만 명 이상 증가해 조지아에서 가장 큰 증가폭을 기록했다.
아시안 인구는 조지아에서 가장 빠른 증가율을 보였다. 전체 증가분의 75% 이상이 귀넷 카운티와 포사이스 카운티를 비롯한 애틀랜타 북부 교외 10개 카운티에 집중됐다. 특히 귀넷 카운티는 지난 5년간 소수인종 주민이 약 10만 명 증가한 반면, 비히스패닉 백인 주민은 약 3만5,000명 감소해 조지아 인구 다양화의 중심지로 자리매김했다.
히스패닉 인구 증가는 흑인과 아시안에 비해 특정 지역에 집중되지 않고 조지아 전역에서 나타났다. 특히 홀 카운티와 휘트필드 카운티 등 가금류 가공업과 농업이 발달한 지역에서 증가세가 두드러졌다.
센서스국은 현재와 같은 인구 변화가 이어질 경우 향후 5년 안에 13개 카운티가 추가로 다수인종(Majority-Minority) 카운티로 전환될 것으로 전망했다. 해안 지역의 롱(Long) 카운티는 이번 조사에서 조지아의 39번째 다수인종 카운티가 됐다.
또한 포사이스 카운티는 최근 1년간 인구 증가의 약 90%가 아시안 주민 증가에 따른 것으로 분석됐다. 현재 추세가 이어질 경우 향후 5년 안에 비백인 인구가 과반을 차지하는 지역으로 바뀔 가능성이 높은 것으로 전망됐다.
센서스국은 이번 자료가 조지아의 인종·민족 구성이 빠르게 다양해지고 있으며, 특히 애틀랜타 광역권 교외 지역을 중심으로 이러한 변화가 더욱 뚜렷하게 나타나고 있음을 보여준다고 설명했다.
윤수영 대표기자
