‘김건희씨’ 지칭하며 “뇌물 중독 아닌가…소환하면 추가제출”
대검에 추가 고발…”검찰 태도 따라 야당에 특검자료 줄수도”
윤석열 대통령 부인 김건희 여사의 ‘명품 가방 수수 의혹’을 보도하고 고발한 인터넷 매체 서울의소리 백은종 대표가 20일 약 9시간에 걸쳐 검찰 조사를 받았다.
이창수 서울중앙지검장 부임 이후 처음으로 이뤄진 김 여사 사건 관련자 조사다.
서울중앙지검 형사1부(김승호 부장검사)는 이날 오후 2시부터 백 대표를 고발인 신분으로 불러 조사했다.
검찰은 백 대표를 상대로 명품 가방 의혹을 취재·보도한 경위와 고발 취지 등을 조사한 것으로 전해졌다.
백 대표는 명품 가방 전달 과정이 담긴 30분 분량의 영상 원본, 최재영 목사가 2022년 6월 김 여사에게 제3자에 대한 인사 청탁을 하는 내용의 카카오톡 대화 등을 검찰에 제출했다고 한다.
백 대표는 오후 10시 40분께 조사를 마치고 귀가하면서 취재진에게 “(청탁한 인물이) 누구인지, 어떤 직위를 청탁했는지를 포함해 명확히 진술했다”고 말했다.
다만 구체적인 청탁의 내용과 청탁 성사 여부 등에 대해서는 “한 건만이 아니고 다음이 또 있기 때문에 파장을 생각해 아직은 공개하지 않겠다”며 말을 아꼈다.
백 대표를 대리하는 양태정 변호사는 최 목사가 김 여사에게 인사를 청탁한 인물이 “상당한 유력 인사”라고만 밝혔다.
백 대표는 앞서 검찰에 출석하면서 최 목사의 청탁 메시지에 김 여사도 “반응했다”고 말하기도 했다.
그는 김 여사를 ‘김건희 씨’로 지칭하면서 “청탁 전이나 후나 주는 대로 다 받았다. 오랫동안 선물성·청탁성 뇌물에 중독된 게 아니라면 그럴 수 없다”고 주장하기도 했다.
백 대표는 최 목사가 대통령 취임식 만찬에 초청되거나 최 목사의 형님이 대통령 추석 선물을 받은 것은 청탁이 성사된 사례로 볼 수 있다며 해당 선물도 검찰에 제출했다고 밝혔다.
이와 함께 최 목사가 2022년 6월 김 여사를 약 2시간40분 동안 면담하면서 ‘금융위원 청탁’을 목격한 내용 등을 기록한 A4 한두장 분량의 메모, 최 목사 등 선물을 든 방문객을 김 여사에게 안내한 직원의 신상 정보도 검찰에 제공했다고 한다.
다만 최 목사가 김 여사와 주고받은 전체 카카오톡 대화를 제출해달라는 검찰 요구는 거절했다고 설명했다.
백 대표는 “이만큼 증거를 내고 정황을 얘기했으니 김건희 씨를 소환해서 조사한 후에 대질신문 과정에서 증거들을 더 제출하겠다”며 “검찰의 태도에 따라 전체 증거를 낼 수도 있고 언론을 통해 보도하거나 야당에 특검용 자료로 줄 수도 있다”고 말했다.
백 대표는 이날 검찰 출석에 앞서 대검찰청에 윤 대통령 부부를 추가 고발하기도 했다.
김 여사가 명품 가방 외에 180만원 상당의 명품 화장품·향수와 40만원 상당의 양주를 받은 혐의, 코바나컨텐츠 사무실 앞 불상의 대기자들로부터 선물을 받은 혐의, ‘금융위원 인사 청탁’과 관련한 인사 개입·직권남용 혐의, 명품 가방의 대통령 기록물 지정과 관련한 대통령실 관계자의 증거인멸 혐의 등 네 가지도 수사해달라는 내용이다.
검찰은 이날 백 대표를 상대로 추가 고발 내용도 조사하려 했으나 백 대표가 우선 수사 상황을 지켜본 뒤 내달께 별도로 고발인 조사를 받겠다고 한 것으로 알려졌다.
검찰은 오는 21일에는 최 목사가 김 여사에게 선물한 것으로 추정되는 책을 주웠다고 주장하는 권성희 변호사를 참고인 신분으로 불러 조사할 예정이다.
검찰은 최 목사와 백 대표, 다른 참고인들의 진술 내용과 증거 자료 분석 등을 거쳐 김 여사 조사 여부와 방식을 결정할 것으로 보인다.
다만 이달 하순으로 예정된 검찰 중간 간부 인사가 수사 속도의 변수가 될 가능성도 거론된다.