“HMGMA, 내년 하반기 하이브리드 모드로…내후년 EREV 생산 시작”
“전동화는 장기적으로 가야 할 길…회사 전략 크게 안 바뀌어”
현대차 대표이사로 내정된 호세 무뇨스 글로벌 최고운영책임자(COO)가 미국 도널드 트럼프 2기 행정부와 관련해 “어떤 규제가 나오더라도 다 준비가 돼 있다”고 말했다.
무뇨스 사장은 21일 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 컨벤션센터에서 열린 LA 오토쇼에서 취재진과 만나 “전동화는 장기적으로 가야 하는 길이지만, 그 과정에서 유연하게 조정할 준비가 돼 있다”며 이같이 말했다.
그는 “하이브리드차(HEV), 플러그인하이브리드차(PHEV), 주행 거리 연장형 전기차(EREV), 심지어 수소전기차까지도 생산할 준비가 돼 있다”면서 “현대차는 전기차에만 투자하는 것이 아니라 관련된 모든 기술에 투자해야겠다는 의지를 다진 적이 있는데 아주 좋은 전략이었다”고 말했다.
무뇨스 사장은 이날 미국 자동차 전문매체 오토모티브뉴스와의 인터뷰에서도 “유연성은 현대차 전략의 핵심 중 하나라고 생각한다”며 “전기차를 덜 팔고 하이브리드차를 더 파는 것”이라고 말했다.
무뇨스 사장은 “(이는) 미국에 대한 집중이기도 하다”면서 “(내가 대표이사로 내정된 것도) 미국 시장이 현대차에 갖는 중요성을 말해준다. 현재뿐 아니라 미래에도 가장 중요할 것”이라고 말하기도 했다.
오토모티브뉴스는 무뇨스의 말을 간접 인용하며 “현대차는 2025년 하반기 (조지아주) 메타플랜트(HMGMA)를 하이브리드 모드로 전환하고 2026년 EREV 생산을 시작한다”며 “하이브리드는 2029년까지 현대차의 미국 파워트레인 믹스에서 최대 비중(30∼40％)을 차지할 것”이라고 전했다.
트럼프 당선인의 인플레이션감축법(IRA) 폐지 검토 등으로 전기차 수출에 차질을 빚는 것 아니냐는 우려가 나오는 상황에서 차기 대표이사로서 변수 관리에 대한 자신감을 드러낸 것이다.
다만 무뇨스 사장은 기존의 전동화 방향성은 장기적으로 유지될 것이라고 강조했다.
그는 “현대차는 글로벌 3위의 자동차 제조사이자 미국 전기차 시장에서 테슬라 다음으로 큰 회사”라면서 “정의선 회장님과 장재훈 사장님께서 정한 방향성이 기본적으로 옳다고 생각한다. 회사 전략이 크게 바뀔 거라고 생각하지 않는다”고 말했다.
그러면서 “전기차에서는 미국 업계 평균보다 훨씬 더 높은 수준인 26％의 성장이 있었고 하이브리드차는 올해까지 37％ 성장했다”면서 “(전동화) 속도가 조금 더딜 순 있지만 실제로 일어나는 변화”라고 강조했다.
무뇨스 사장은 전동화가 과거 글로벌 정세나 미국 정책과 관계없이 꾸준히 진행되온 점도 짚었다.
무뇨스 사장은 “세제 혜택이 (전기차의) 사업 기반은 아니다”라면서 “(전기차 전용 공장인) 조지아주 메타플랜트 발표 시점도 IRA 이전이었다. 인센티브를 고려해 공장 설립을 결정했다고 말할 수 없다”고 말했다.
또 “메타플랜트에서 HEV, PHEV, EREV를 생산하겠다고 밝힌 것도 트럼프 후보자 당선 이전이었다”고 덧붙였다.
무뇨스 사장은 전날 공개된 아이오닉9에 대해선 “차량의 공간성도 너무 좋고 차량에 타면 아주 편안하다”면서 “전기차의 가치를 느낄 수 있는 가장 좋은 방법은 직접 타보는 것”이라고 말했다.
한편 무뇨스 사장은 현대차와 아마존이 공동 개발하는 온라인 소매 플랫폼이 이르면 내년 1월 출시 준비를 마친다고 전했다.
무뇨스 사장은 지난 15일 사장단 인사에서 현대차 대표이사로 내정됐다. 현대차 CEO인 대표이사 자리에 외국인이 선임된 것은 1967년 현대차 창사 이래 처음이다.
