단속 작전에 트럭 대여업체 차량 이용…홈디포서 구직하던 16명 체포
이민자단체 등 “무작위 단속 금지한 법원 명령 위반” 비판
도널드 트럼프 미국 행정부의 불법 이민자 단속을 실행하는 당국이 로스앤젤레스(LA)에서 ‘트로이의 목마’처럼 위장 차량을 이용해 이민자들이 밀집한 장소를 급습하는 작전을 벌여 논란이 되고 있다.
7일 AP통신과 LA 지역 방송, 폭스 뉴스 등에 따르면 미 국토안보부 산하 국경순찰대 요원들이 전날 LA 시내 이민자들이 밀집한 홈디포 매장에서 대대적인 불법 이민자 단속 작전을 벌였다.
당시 단속 요원들은 당국의 표식이 있는 관용 차량이 아니라 일반 영업용으로 많이 쓰이는 트럭 대여업체 펜스케의 차량 짐칸에 타고 현장에 들이닥쳤다.
요원들은 차량이 멈추자마자 밖으로 뛰어나와 인근에서 일감을 구하기 위해 기다리던 불법 이민자 16명을 신속하게 체포한 것으로 전해졌다.
LA 시내에서 주택 건설 공사 자재 등을 판매하는 홈디포 매장 일대는 일용직 일감을 구하려는 이민자들이 다수 모여 대기하는 곳이다.
국토안보부는 이번 단속을 ‘트로이의 목마 작전’이라고 부르며, 해당 지역의 불법 이민자들을 겨냥한 “표적 단속”이었다고 주장했다.
당국의 이번 작전은 고대 트로이 전쟁에서 쓰였다고 전해지는 목마처럼 정체를 위장한 차량을 이용해 단속 대상자들이 몸을 피할 틈을 주지 않으려 한 의도로 풀이됐다.
하지만 이민자 권리 옹호 단체인 미국시민자유연합(ACLU)은 이번 단속 관련 정보를 검토 중이며, 당국 요원들이 법원 명령을 위반했는지 살펴보고 있다고 밝혔다.
앞서 이 단체를 비롯해 LA 카운티 등 캘리포니아 남부 지방 정부가 트럼프 행정부의 이민자 단속·체포 작전에 반발해 제기한 소송에서 법원은 지난달 11일 단속 대상자가 불법 이민자라는 “합리적인 의심 없이” 무작위로 벌이는 단속을 일시 금지하는 명령을 내린 바 있다.
이 소송을 심리한 연방 판사는 당국이 단속 대상자들의 인종이나 민족, 언어, 직종 성격이나 직장 위치 같은 요소들만을 근거로 불법 이민자라고 의심해 이들이 있는 곳을 급습하는 방식으로 단속을 집행해서는 안 된다고 지적했다.
이후 트럼프 행정부의 항소를 심리한 제9연방순회항소법원 재판부 역시 지난 1일 하급 법원의 명령을 그대로 유지하는 결정을 내렸다.
캐런 배스 LA시장실은 “연방 요원들이 이제 렌털 트럭을 이용해 차별적인 단속을 진행하고 있다”며 “이런 전술은 위험하고 미국적이지 않으며, 우리는 이런 공포 술책을 받아들일 수 없다”고 밝혔다.
한편 트럭 대여업체인 펜스케 측은 연방 당국이 자사의 차량을 이용한 것에 대해 내부적으로 조사 중이라면서 자사의 규정은 트럭 화물 공간에 사람들을 태우는 것을 금지하고 있다고 설명했다.
