공화당 의석 확대 전략 차질
도널드 트럼프 대통령과 공화당이 추진해온 연방하원 선거구 재조정(redistricting) 전략이 남부 주요 주에서 잇따라 제동이 걸리며 차질을 빚고 있다.
사우스캐롤라이나 주 상원은 이번 선거를 앞두고 연방하원 선거구를 다시 조정하려던 공화당의 시도를 사실상 무산시켰다. 일부 공화당 의원들까지 반대에 가세하면서 특별회기 종료가 결정됐다.
특히 이날부터 조기 현장투표가 시작된 상황에서 선거구를 변경하는 것은 현실적으로 어렵다는 지적이 이어졌다.
공화당 소속 리처드 캐시 주 상원의원은 “사우스캐롤라이나 주민들이 이미 투표를 시작했다”며 “양심과 상식상 진행 중인 선거를 멈출 수 없다”고 말했다.
앨라배마에서는 연방 3인 판사 패널이 공화당 주도의 새 연방하원 선거구 지도를 차단했다.
재판부는 새 지도안이 흑인 유권자의 영향력을 의도적으로 약화시키는 인종차별적 요소를 포함하고 있다고 판단했다. 법원은 흑인 유권자 비율이 높은 2개 지역구를 유지하는 기존 법원 지정 선거구 지도를 계속 사용하도록 명령했다.
앨라배마주 스티브 마셜 법무장관은 이번 판결에 대해 연방대법원에 항소하겠다는 입장을 밝혔다.
이번 사안은 11월 중간선거를 앞두고 공화당과 민주당이 전국적으로 벌이고 있는 선거구 재조정 경쟁의 연장선으로 평가된다.
최근 공화당은 플로리다, 노스캐롤라이나, 오하이오, 테네시, 미주리 등에서 공화당에 유리한 새 선거구 지도를 추진하거나 확정했으며, 민주당 역시 일부 주에서 대응 움직임을 강화하고 있다.
정치권에서는 이번 선거구 재조정 논란이 연방하원 다수당 향방에 적지 않은 영향을 미칠 수 있다는 분석이 나오고 있다.
