당뇨·전립선 비대·수면무호흡증 등 원인…
갑작스러운 변화 땐 진료 권고
밤중에 한 차례 화장실을 가기 위해 잠에서 깨는 것은 흔한 일이지만, 이런 일이 반복되거나 하루 두 차례 이상 이어진다면 건강 상태를 점검해볼 필요가 있다는 전문가들의 조언이 나왔다.
야간에 잠에서 깨 소변을 보는 증상을 ‘야간뇨(Nocturia)’라고 한다. 미국 가정의학회 자료에 따르면 야간뇨는 나이가 들수록 흔해지며, 특히 밤에 두 차례 이상 깨는 경우 임상적으로 의미 있는 증상으로 평가된다.
야간뇨의 원인은 단순한 방광 문제에만 국한되지 않는다. 취침 전 많은 양의 물을 마시거나 카페인과 술을 섭취하는 생활습관부터 이뇨제 등 일부 약물도 영향을 줄 수 있다.
하지만 당뇨병, 과민성 방광, 전립선 비대, 요로 감염, 신장이나 심장 질환 등도 야간뇨를 유발할 수 있다. 폐쇄성 수면무호흡증을 비롯한 수면장애 역시 밤에 소변을 자주 보는 증상과 관련이 있는 것으로 알려졌다.
특히 평소와 달리 갑자기 밤에 화장실을 가는 횟수가 늘거나 증상이 며칠 이상 지속되고 수면과 일상생활에 영향을 준다면 의료진과 상담하는 것이 좋다. 배뇨 시 통증이나 화끈거림, 혈뇨가 나타나는 경우에도 진료가 권고된다.
야간뇨로 인한 수면 부족도 문제다. 반복적으로 잠에서 깨면 낮 동안 피로와 집중력 저하로 이어질 수 있으며, 특히 고령층은 어두운 밤에 화장실을 오가는 과정에서 넘어져 다칠 위험도 커질 수 있다. 야간뇨가 낙상과 골절 위험 증가와 관련된다는 연구 결과도 보고돼 있다.
증상이 심하지 않다면 생활습관을 먼저 점검해볼 수 있다. 저녁 시간 수분 섭취를 줄이고 특히 취침 전 카페인과 술을 피하는 것이 도움이 될 수 있다. 이뇨제 등 약물을 복용하고 있다면 임의로 중단하기보다는 의사와 복용 시간 조정 여부를 상담하는 것이 바람직하다.
전문가들은 야간뇨 자체가 하나의 질병이라기보다 몸속 다른 문제를 알려주는 증상일 수 있다는 점에 주목해야 한다고 강조한다. 특히 이전에는 없던 야간뇨가 갑자기 생겼거나 횟수가 계속 늘어난다면 단순히 나이 탓으로 넘기지 말고 원인을 확인할 필요가 있다.
