우승 후보 김효주는 “비 예보가 있지만, 비보다는 바람을 좀 더 신경 써야 할 것 같다”며 “며칠 연습을 해보니 바다가 보이는 곳에선 강한 바람이 불더라. 특히 주말에 강한 바람이 불 것이라고 하는데, 잘 이겨낼 것”이라고 말했다.
세계랭킹 8위 김효주는 지난 3월 포드 챔피언십에서 우승했고, 지난 5일 막을 내린 롯데 챔피언십을 포함해 최근 출전한 5개 대회 중 2개 대회에서 준우승을 차지하는 등 상승세를 타고 있다.
그는 이번 대회에 집중하기 위해 롯데 챔피언십을 마친 뒤 휴식을 취하면서 재충전했다.
김효주는 “그동안 ‘한끗’ 차이로 몇 차례 우승을 놓쳤지만, 좋은 감각을 유지하고 있다”며 “한국에서 대회가 열리는 만큼 우승하고 싶은 마음이 그 어느 때보다 크다”고 말했다.
김효주가 이번 대회에서 우승하면 세계랭킹 1위 지노 티띠꾼(태국)에 이어 올 시즌 두 번째 다승자가 된다.
올 시즌 LPGA 투어는 지난 12일 막을 내린 뷰익 상하이에서 티띠꾼이 시즌 2승을 달성하기 전까지 모든 대회 우승자가 달랐다.
김효주는 “예전엔 독보적으로 좋은 성적을 내는 선수가 있었는데 지금은 모든 선수의 기량이 비슷해진 것 같다”며 “운에 따라 우승 여부가 갈리는 경우가 많은 것 같다”고 말했다.
지난 5월 블랙 데저트 챔피언십에서 시즌 첫 승을 올린 유해란도 ‘바람’을 뚫고 5개월 만의 우승 트로피 수집을 노린다.
그는 “난 샷의 탄도가 높아서 바람이 많이 부는 코스를 별로 좋아하지 않는다”라면서도 “평정심을 잃지 않도록 노력할 것”이라고 말했다.
김아림도 지난 2월 올 시즌 개막전인 힐튼 그랜드 배케이션스 토너먼트 오브 챔피언스에 이어 시즌 2승에 도전한다.
최근 2개 대회 연속 ‘톱10’에 오른 김아림은 “(강한 바람 때문에) 낮은 탄도의 샷을 띄우는 연습을 하려고 한다”며 “비시즌 때 열심히 운동한 것이 올 시즌 후반기 흐름에 좋은 영향을 주고 있는데, 아직 힘이 많이 남은 만큼 더 열심히 할 것”이라고 각오를 다졌다.
디펜딩 챔피언 그린은 “코스가 바다 옆에 있어서 거친 바람이 관건일 것”이라며 “오전 연습 때 바람 때문에 어려움을 느꼈지만, 최근 휴식을 취하면서 평정심을 다진 만큼 이번 대회에서 반등의 기회를 잡겠다”고 말했다.
그린은 최근 출전한 7개 대회 중 5개 대회에서 컷 탈락하는 등 극심한 슬럼프를 겪었고, 최근 약 한 달 동안 호주에서 휴식을 취하며 재충전했다.
그는 “최근 새로운 퍼터를 사용하기 시작했는데, 새로운 마음으로 대회에 임하겠다”고 덧붙였다.
지난 8월 메이저대회인 AIG 여자오픈에서 우승한 야마시타는 “이번 대회 코스가 일본 코스들과 비슷하고 관리가 잘 된 것 같다”며 “신인상 수상에 연연하지 않고 매 대회에 더욱 집중할 것”이라고 말했다.
올 시즌 고전하는 신인 윤이나는 “비 예보가 있지만, 익숙한 환경”이라며 “특히 그린 상태가 좋은데 이번 대회에선 꼭 만족할 만한 성적을 거두고 싶다”고 희망했다.
이번 대회는 LPGA 투어 가을 ‘아시안 스윙’의 두 번째 대회로, 16일부터 나흘간 펼쳐진다.
총 78명의 선수가 출전해 컷 탈락 없이 우승 상금 34만5천달러를 놓고 경쟁을 펼친다.
이번 대회엔 세계랭킹 3위인 이민지(호주)와 메이저 대회인 US 오픈 우승자 마야 스타르크(스웨덴), 에비앙 챔피언십 우승자인 호주 교포 그레이스 김 등도 출전한다.
다만 세계랭킹 1위 티띠꾼, 2위 넬리 코르다(미국), 4위 리디아 고(호주), 5위 찰리 헐(잉글랜드)은 출전하지 않는다.
