35분만 뛰고도 멀티골 폭발하며 경기 MVP에 선정…”순수한 기쁨 그 자체”
미국 메이저리그사커(MLS) 최고의 별들이 모인 올스타팀 주장을 맡은 손흥민(LAFC)이 35분만 뛰고도 멀티 골을 터뜨리며 ‘별 중의 별’로 우뚝 섰다.
손흥민은 30일(한국시간) 미국 노스캐롤라이나주 샬럿의 뱅크 오브 아메리카 스타디움에서 열린 리가 MX(멕시코 프로축구) 올스타와의 경기에서 주장 완장을 차고 최전방 공격수로 선발 출전해 전반에만 2골을 몰아치며 팀의 4-3 승리에 앞장섰다.
손흥민은 경기 최우수선수(MVP)에도 선정됐다.
한국 선수가 MLS 올스타전에 출전한 것은 2003년 로스앤젤레스(LA) 갤럭시 소속이던 홍명보 전 국가대표팀 감독에 이어 손흥민이 두 번째다.
MLS 올스타전에서 선발로, 그것도 주장 완장을 차고 나선 것은 물론 MVP에 오른 것은 손흥민이 한국인으로는 처음이다.
손흥민은 소속팀에서 기록한 최근 3경기 연속골에 이어 이날 올스타전까지 4경기 연속 득점포를 가동하며 절정의 골 감각을 과시했다.
선제골은 리가 MX 올스타의 몫이었다.
전반 9분 과달라하라 소속의 루이스 가브리엘 레이에게 먼저 골을 내주며 끌려갔다.
하지만 손흥민이 카를레스 힐과 합작해 단 3분 만에 연속골을 터뜨리며 단숨에 승부를 뒤집었다.
전반 20분 힐이 찔러준 패스를 받은 손흥민은 왼쪽 측면 공간을 여유롭게 파고든 뒤, 페널티지역에서 방해받지 않고 골대 오른쪽 구석을 찌르는 정확한 슈팅으로 동점 골을 뽑아냈다.
3분 뒤에는 환상적인 하프 발리슛으로 역전 골까지 책임졌다.
힐이 오른쪽 골라인 부근에서 컷백으로 내준 공을 문전으로 쇄도하며 오른발로 가볍게 밀어 넣어 골망을 흔들었다.
제 몫을 완벽히 해낸 손흥민은 전반 35분 다른 5명의 선수와 한꺼번에 교체되며 그라운드를 빠져나왔다.
그는 벤치로 향하며 현지 중계 방송사와 가진 인터뷰에서 “정말 즐거웠다. 나는 한 게 별로 없고 동료들이 다 차려준 밥상이었다”며 환하게 웃었다.
MLS에서 처음 치른 올스타전 경험에 대해서는 “순수한 기쁨 그 자체였다”며 “서로 잘 모르는 사이였지만 다들 너무 좋은 사람들이었다. 3일 동안 함께 지내며 너무 좋았고, 정말 훌륭한 경험을 했다”고 소감을 전했다.
손흥민이 물러난 뒤에도 MLS 올스타의 기세는 이어졌다. 전반 42분 필립 징커나겔(시카고)이 문전에서 한 골을 추가하며 3-1로 전반을 마쳤다.
후반전 들어 리가 MX의 살로몬 론돈(파추카)이 후반 10분 추격 골을 터뜨리자, 4분 뒤 에반데르 페헤이라(신시내티)가 다시 달아나는 쐐기 골을 박으며 치열한 공방전이 벌어졌다.
기대를 모았던 손흥민과 ‘독일 축구 레전드’ 토마스 뮐러(밴쿠버)의 동반 출격은 무산됐다.
벤치에서 대기하던 뮐러는 후반 18분에야 그라운드를 밟아 손흥민과 엇갈렸고, 별다른 공격 포인트도 기록하지 못했다.
오히려 리가 MX가 경기 막판까지 매섭게 몰아붙였다. 후반 추가시간 1분 호세 파라델라(크루스 아술)가 팀의 3번째 골을 터뜨리며 3-4, 1골 차로 끝까지 압박을 가했다.
