팬데믹 이후 역사적으로 반아시아 혐오가 급증한 것에 대비해 새로운 파일럿 프로그램을 통해 AAPI 커뮤니티가 증오 범죄로부터 치유되도록 돕고 있다.
HOPE(Healing Our People Through Engagement) 프로그램은 로스앤젤레스 카운티의 캄보디아, 중국, 필리핀, 일본, 한국 지역사회가 과거와 현재의 인종차별에 대응하도록 돕기 위해 ‘급진적 치유 프레임워크’를 사용한다. 이 프로젝트는 캘리포니아 사회복지부의 자금 지원을 받고, AAPI Equity Alliance가 주도하며 40개 이상의 지역사회 기반 AAPI 조직으로 구성되어 있다.
비영리단체 에스닉미디어서비스(EMS)는 최근 ‘아시안 증오범죄에 대한 새로운 접근방법 모색’을 주제로 기자회견을 열었다.
이날 미셸 수라단 웡(AAPI 주식 얼라이언스 프로그램 담당 상무이사), Anne Saw, 박사(드폴대학교 심리학 부교수), 왕 슈유(리틀 도쿄 서비스 센터의 사회 서비스 프로그램 조력자), 유 왕(아시아 태평양 상담 및 치료 센터의 부결혼 및 가족 치료사), 조앤 원(한인 청소년 커뮤니티 센터 프로그램 퍼실리테이터) 등이 패널로 나서 아시아계 미국인들이 인종차별에 대한 각자의 경험을 공유하며 공동체의 강화를 논의했다.
Michelle Sewrathan Wong AAPI Equity Alliance 프로그램 전무이사는 팬데믹 동안 아시아계 미국인들이 겪은 폭력과 괴롭힘을 강조하며, 인종차별에 대응하고 치유하기 위해 HOPE 프로그램이 필요하다고 설명했다. 2020년부터 Stop AAPI Hate에 11,000건 이상의 증오 사례가 보고되었다.
Anne Saw DePaul University 심리학 부교수는 인종차별이 신체적, 정신적 건강에 미치는 해로움을 설명하며, 급진적 치유 프레임워크가 집단적 행동을 통한 치유를 목표로 한다고 밝혔다. 이 프로그램은 흑인 해방 심리학 연구를 바탕으로 하며, 지역사회가 경험을 공유하고 대처 방안을 찾는 데 중점을 둔다. 프로그램이 성공하면 모든 아시아계 미국인에게 제공될 계획이며, 인종 간 연대를 통해 다양한 유색인종 커뮤니티와의 협력도 추구한다.
Little Tokyo Service Center의 HOPE 프로그램과 그 진행자 Xueyou Wang은 일본계 미국인 지역 사회에 이 프로그램이 필요하다는 점을 강조한다. 주간 지역사회 활동 그룹에서 참가자들은 팬데믹 동안의 미세한 스트레스 요인에 대해 이야기하며, 아시아계 미국인으로서의 경험과 정체성 상실에 대한 두려움을 공유했다. 이 과정에서 젠트리피케이션과 같은 문제도 다루어졌다.
Yu Wang은 아시아 태평양 상담 치료 센터의 HOPE 프로그램을 통해 중국계 미국인 참가자들이 인종 차별에 대한 경험을 공유하고, 이를 통해 커뮤니티를 자원으로 보고 웰빙을 향상시키는 방법을 발견했다고 설명한다. 참가자들은 인종 차별이 구조적 수준에서 발생할 수 있다는 점을 인식하게 되었다.
Joann Won은 한국청소년커뮤니티센터의 HOPE 프로그램에서 한국 참가자들이 팬데믹 동안 겪은 반아시아 혐오와 두려움을 공유했다. 참가자들은 이러한 경험을 통해 서로 연결되고, 고통 속에서 고립되지 않았다는 이해를 바탕으로 커뮤니티를 구축했다. 프로그램의 성공 요인은 차이점을 수용하며 서로를 이해하는 데 있었다.