남북전쟁 재건시대 이후 주 첫 흑인 연방상원의원
공화당 강세 지역인 미시시피주 연방상원 선거에서 민주당 스콧 콜롬 후보가 공화당 현역 신디 하이드스미스 의원을 꺾는 이변을 일으켰다.
지난 3일 선거 이후 개표가 이어진 가운데, 11일 콜롬 후보의 승리가 확인됐다. 콜롬은 남북전쟁 이후 재건시대 이래 미시시피주에서 처음으로 흑인 연방상원의원에 오르게 됐다. 미시시피에서 민주당 후보가 연방상원 선거에서 승리한 것은 1982년 존 스테니스 이후 처음이다.
이번 결과는 공화당이 오랫동안 장악해 온 미시시피 정치 지형에 큰 변화를 예고한다. 하이드스미스 의원은 2018년부터 해당 의석을 지켜왔으며, 미시시피는 지난 40년간 연방상원 선거에서 공화당 후보만을 선택해 왔다.
선거 초반 콜롬의 당선 가능성은 높게 평가되지 않았다. 주요 선거 예측기관들은 대부분 공화당의 안정적 우세 또는 우세를 전망했다. 그러나 선거 막판 접전 양상이 나타났고, 부재자·잠정투표 등의 처리가 이어지면서 승자 판정까지 일주일 이상 걸렸다.
콜롬은 선거운동에서 가계 생활비 부담 완화와 지역 병원 보호, 일자리 창출을 핵심 과제로 내세웠다. 인종과 정당을 넘어 미시시피 주민 모두를 대표하겠다는 메시지도 강조했다.
미시시피주 콜럼버스에서 태어나 자란 콜롬은 2015년 주 동부 4개 카운티를 관할하는 제16사법구 검사장에 당선됐다. 어머니 도로시 콜롬은 판사 출신이며, 아버지 윌버 콜롬은 변호사다. 부인 나디아와 두 딸을 두고 있다.
