조지아주 애팔래치 고등학교 총기난사 사건의 범인 콜트 그레이(16)에 대한 양형심리가 재개된 가운데, 검찰과 변호인 측이 재활 가능성과 범행의 계획성을 놓고 치열한 공방을 벌였다.
변호인 측 법정심리학자 케빈 리처즈 박사는 그레이가 약물에 의존한 부모 아래에서 성장하며 극심한 가정불화와 정신적 문제를 겪었지만 조현병 환자는 아니며 적절한 치료를 받으면 개선될 가능성이 있다고 증언했다.
반면 검찰은 그레이가 정신질환 증상을 과장했을 가능성이 있으며, 범행을 치밀하게 계획한 살인이었다고 강조했다. 수사 결과 그레이는 디스코드에서 학교 총격범들을 추종하는 온라인 커뮤니티에 활동했고, 휴대전화에는 파크랜드 총격범 니콜라스 크루즈의 사진 2,000여 장이 저장돼 있었던 것으로 드러났다.
또 범행에 사용된 소총에 새겨진 숫자 ’38’은 샌디훅 초등학교 총격범 애덤 란자를 상징하는 것으로 조사됐으며, 검찰은 범행일인 지난해 9월 4일도 크루즈를 의식해 선택한 날짜라고 주장했다.
앞서 그레이는 학생 메이슨 셔머혼, 크리스천 앵굴로와 교사 리처드 애스핀월, 크리스티나 이리미에 등 4명을 살해하고 여러 명을 다치게 한 혐의를 포함해 55개 혐의를 모두 인정했다.
양형심리에서는 유가족들의 증언도 이어졌다. 희생된 메이슨 셔머혼의 어머니는 “절대 용서할 수 없다”고 밝혔고, 교사 리처드 애스핀월의 아내는 가석방 없는 종신형을 선고해 달라고 재판부에 요청했다.
재판부는 그레이의 나이와 정신건강 상태, 범행의 잔혹성과 계획성 등을 종합적으로 검토한 뒤 가석방 가능 여부를 포함한 최종 형량을 결정할 예정이다.
윤수영 대표기자
