호주 연구팀 “장시간 노동, 운동·식습관·스트레스에 영향…구조적 접근 필요”
경제협력개발기구(OECD) 33개국 연구에서 연간 노동시간이 1% 감소하면 비만율이 0.16% 낮아진다는 결과가 나왔다.
유럽비만연구학회(EASO)는 11일 호주 퀸즐랜드대 프라디파 코랄레 게다라 박사팀이 1990~2022년 OECD 33개국의 데이터를 분석, 연간 노동시간 감소와 비만율 감소 사이에서 이런 연관성을 확인했다고 밝혔다.
연구팀은 장시간 노동이 신체활동 감소와 건강하지 않은 식습관, 스트레스 증가를 유발해 비만 위험을 높일 수 있다며 이 연구는 비만 관리를 위해 노동시간과 식품 환경 등을 함께 고려하는 구조적 접근이 필요하다는 것을 보여준다고 말했다.
이 연구는 12~15일 튀르키예 이스탄불에서 열리는 유럽비만연구학회 학술대회(ECO 2026)에서 발표된다.
비만은 건강, 사회 경제 측면에서 큰 영향을 미치고 있으며 OECD 국가 전반에서 주요 공중보건 문제로 꼽힌다. 그동안 연구는 대부분 비만 원인으로 식습관, 신체활동 수준, 개인행동 등에 초점을 맞춰왔다.
연구팀은 더 효과적인 개입 방안을 찾기 위해 구조적 결정 요인에 주목하고 있다며 그 가운데 하나로 노동시간이 비만을 유발하는 요인으로 작용할 가능성에 관심이 커지고 있다고 지적했다.
이들은 OECD, 세계은행, 유엔식량농업기구(FAO) 등의 공개 자료를 이용해 OECD 33개국의 국내총생산(GDP), 도시화율, 식품 가격 등을 고려해 1990~2022년 국가별 노동시간 차이가 비만율에 미치는 영향을 분석했다.
국가별 비만 유병률(BMI 30 이상. 2022년 기준) 분석 대상 OECD 국가 중에서는 미국 성인 비만율이 41.99%로 가장 높았고 일본이 5.54%로 가장 낮았다.
연간 노동시간(2022년 기준)은 독일이 1천340시간으로 가장 짧았고, 콜롬비아가 2천282시간으로 가장 길었다. 한국은 1천901시간으로 OECD 평균(1천752시간)보다 149시간 길었다.
분석 결과 1990~2022년 연간 노동시간이 1% 줄 경우 전체 인구 비만율은 0.16%(남성 0.23%, 여성 0.11%) 감소하는 것으로 나타났다.
시기별로는 1990~2010년 노동시간이 1% 감소할 때 전체 비만율은 0.17%(남성 0.24%, 여성 0.17%) 낮아졌다. 반면 2000~2022년에는 노동시간 1% 감소 시 전체 비만율 감소 폭이 0.13%(남성 0.12%, 여성 0.17%)로 줄었다.
연구팀은 이에 대해 공중보건 정책 확대와 건강 인식 개선, 사회 규범 변화 등이 2000년 이후 비만 증가 속도를 늦추는 데 기여했을 가능성이 있다고 설명했다.
소득수준과 도시화율 등도 비만 유병률과 연관성을 보였다. 1인당 GDP가 1% 증가할 때 비만율은 0.112%(남성 0.16%, 여성 0.11%) 감소했고, 도시화율(도시 거주 인구 비율)이 1% 증가하면 비만율은 남녀 모두 0.02%가 낮아졌다.
연구팀은 “이 연구는 노동시간과 비만의 관계는 복잡하고 다양한 사회경제적·문화적 요인의 영향을 받는다는 것을 시사한다”며 “긴 노동시간은 건강하지 않은 식습관과 신체활동 감소, 스트레스 증가로 이어질 수 있다”고 말했다.
이어 “비만 문제 해결에는 개인행동 변화만으로는 충분하지 않고 정책적 대응이 함께 이뤄져야 한다”며 “비만 문제를 효과적으로 해결하려면 노동시장 구조, 도시 설계, 식품 시스템 관리까지 고려한 통합적 접근이 필요하다”고 강조했다.
◆ 출처 : ECO 2026, Pradeepa Korale Gedara et al., ‘The Role of Working Hours on Obesity Prevalence: Evidence from OECD Countries’,
