치주염 치료를 위한 치아 신경치료가 혈당을 낮추고 심장 건강까지 개선해줄 수 있다는 내용의 연구 결과가 영국에서 발표됐다고 가디언이 18일 보도했다.
영국 킹스칼리지런던 등에 소속된 연구팀은 가이·성토마스 치과병원에서 근관치료(신경치료)로 치근단치주염(치아 뿌리 끝에 발생한 염증)을 치료한 성인 65명을 2년간(3개월·6개월·1년·2년 뒤) 추적 관찰했다.
각 시점에 연구대상에게서 채취한 혈액 샘플에서 시간에 따른 대사물질 44종의 변화를 분석한 결과 24종에서 혈당·지질 대사가 개선되고 염증 부담이 감소하는 경향이 포착됐다는 것이 연구의 골자다.
시술 3개월 뒤에는 분지사슬아미노산(BCAA)이 상당폭 감소하고, 2년 뒤에는 혈당이 내려가는 등 혈당 조절 능력이 개선되는 추세가 나타났다.
심장질환 등 다양한 만성질환과 연계된 혈중 염증지표도 시간이 지날수록 감소하는 것으로 분석됐다.
연구 논문의 주저자인 사디아 니아지 킹스칼리지런던 교수는 “이번 연구 결과는 신경치료가 단순히 구강 건강을 개선하는 데 그치지 않고, 당뇨병과 심장병처럼 건강을 위협하는 중대한 위험 요소를 줄이는 데도 도움이 될 수 있다는 점을 보여준다”고 소개했다.
연구 결과 논문은 국제학술지 ‘중개의학저널’에 이날 게재됐다.
