21번 염색체가 3개씩… 2012년 유엔 공식인정
오늘(21일)은 ‘세계다운증후군의 날’이다.
세계다운증후군의 날은 다운증후군 장애인들에 대한 인식개선과 그들의 권리 옹호를 위해 2012년부터 UN에서 공식적으로 인정해 기념하고 있다.
다운증후군은 21번 염색체에 이상이 생기는 유전적인 질환으로, 일반적으로는 2개의 21번 염색체를 가지고 있지만, 800명중에 1명꼴로 3개의 21번 염색체를 가진 아이가 태어난다. 이로 인해 특징적인 얼굴과 신체 구조가 나타나며, 발달 장애, 심장질환, 청력 장애 등의 다양한 증상을 보일 수 있다.
다운증후군은 특정 염색체를 한 개 더 많이 갖고 태어나는 유전적인 질환으로, 보통은 21번 염색체의 세 번째 복제로 인해 발생한다. 이로 인해 보통 학습 능력과 일부 신체적 특징에 영향을 미친다. 그러나 다운증후군은 질병이나 감염병이 아니며, 자연적으로 발생하며 원인은 아직까지 알려져 있지 않다.
이 질환에는 삼염색체성, 전좌형, 모자이크형 다운증후군 등 3가지 유형이 있으며, 이 질환을 최초로 분류한 영국 의사인 존 랭던 다운의 이름을 따 “다운증후군”이라는 이름이 지어졌다.
다운증후군의 날을 기념하기 위해 전 세계적으로 다양한 행사와 캠페인이 개최된다. 예를 들어, “Rock Your Socks!” 캠페인은 사람들이 특별한 의미를 담은 양말을 신음으로써 틀림이 아니라 다름을 이해하고 존중하는 메시지를 전달한다. 또한, 각 국가에서는 다운증후군을 가진 아이들과 가족들을 위한 걷기대회, 예술공연, 전시회 등의 행사가 열린다.
세계 다운증후군의 날을 통해 우리는 다운증후군을 가진 개인들에 대한 고정관념을 깨고, 그들의 존재와 능력을 인식하고 존중하는 데 주목해야 한다.