정치적 폭력과 분열의 그늘에서 대통령 선거가 치러지는 가운데, 전당대회와 선거 과정은 유권자들에게 어떤 영향을 미칠까?
2024년 대선이 다가오면서, 정치적 폭력과 분열의 그늘 아래 전당대회와 선거 과정이 유권자들에게 어떤 영향을 미칠지에 대한 논의가 활발하다. 전당대회는 당의 후보를 공식적으로 지명하고 지지자들을 결집시키는 중요한 행사로, 유권자들에게 다양한 방식으로 영향을 미치고 있다.
서던 캘리포니아 대학교의 은퇴한 공공 정책 커뮤니케이션 교수 셰리 제프는 오늘날의 전당대회가 예비선거를 통해 이미 결정된 후보를 위한 선거운동에 가깝다고 설명한다. 소셜 미디어의 영향으로 모든 유권자가 ‘대의원’처럼 의견을 나눌 수 있게 되었지만, 허위 정보의 유포도 증가하여 선거 시스템에 대한 신뢰가 낮아질 위험이 있다.
바이든이 사퇴를 발표하고 부통령인 카말라 해리스에게 횃불을 넘기기 불과 이틀 전인 지난 19일 비영리단체 에스닉미디어서비스(EMS) 브리핑에 제프는 민주당 전당대회가 “오랫동안 없었던 힘을 가질 것”이라고 예측했다.
정치적 폭력과 분열은 유권자들에게 두려움과 불안감을 주며, 이는 투표 참여율에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 또한, 연방 정부에 대한 신뢰도가 낮아지고 있어 유권자들이 선거 과정에 회의감을 가질 수 있다.
공화당 전당대회는 도널드 트럼프의 영향력 아래 백인 노동자 계급을 주요 지지층으로 삼고 있으며, 이는 유권자들이 자신의 가치와 신념에 맞는 후보를 선택하는 데 영향을 미치고 있다.
종합적으로, 전당대회와 대선 과정은 유권자들에게 다양한 정보와 논의를 제공하며, 정보에 기반한 선택을 도울 수 있다. 그러나 정치적 폭력과 분열, 소셜 미디어를 통한 허위 정보의 유포 등은 유권자들이 선거 과정에 대한 신뢰를 잃게 만들 수도 있습니다. 유권자들은 신중하고 객관적인 정보를 바탕으로 자신의 목소리를 내야 할 것이다.
조지 메이슨 대학교 샤르 정책 및 행정대학원의 명예교수인 빌 슈나이더는 “학위 격차”에 대해 논의하고 대학 학위가 없는 유권자들이 시간이 지나면서 점점 더 공화당을 지지하게 된 이유를 설명했다.
그는 “레이건과 부시 대통령의 보수주의가 거부되었고, 공화당은 고립주의 정당이 되었다”면서 “공화당은 이제 경제적 및 사회적 포퓰리즘을 지지하며, 트럼프는 첫해에 백만 명의 불법 이민자를 추방할 계획을 가지고 있다”고 언급했다.
공화당 유권자들은 문화적으로 재편되고 있으며, 대학 학위가 없는 백인 유권자들은 경제적 문제보다는 문화적 문제로 인해 공화당을 지지한다고 말한다. 이들은 민주당의 엘리트들에 대해 분노하며, 이를 ‘졸업장 격차’라고 부른다.
2020년 대선에서 트럼프는 대중 투표에서 패배했으나 선거인단 덕분에 대통령이 될 수 있었다. 슈나이더는 선거 규칙을 바꾸는 것이 어렵다고 설명하며, 트럼프의 공화당 장악과 함께 새로운 유권자 사기 혐의가 제기되었음에도 불구하고 2021년에는 19개 주에서 투표 접근을 제한하는 법안이 통과되었다고 지적했다.
캠페인 법률 센터의 투표 옹호 및 파트너십 책임자인 조나단 디아즈는 트럼프가 “모든 것이 정직한 경우에만” 2024년 선거 결과를 받아들일 것이라고 말했다. 또한 선거가 가까워지거나 트럼프가 패배하면 연방 사법부와 대법원을 이용해 결과를 뒤집으려고 할 수 있다고 경고한다.
현재 대법원에는 민주당이 임명한 대법원 판사 3명에 반대하여 현재 공화당이 임명한 판사는 6명으로 압도적 다수를 차지하고 있다. 공화당이 임명한 판사는 6명인데, 트럼프가 임명한 판사 3명, 조지 H. W. 부시가 임명한 판사 2명, 조지 W. 부시가 임명한 판사 1명이다.
디아즈는 민주주의의 건강에 대한 일반인들의 우려가 커지고 있으며, 선거 개혁이 우선 순위로 떠오르고 있다고 말한다. 2024년 3월의 여론조사에 따르면 응답자의 81%가 미국의 민주주의가 위협받고 있다고 생각한다. 디아즈는 모든 사람이 민주주의를 지키기 위해 역할을 다해야 한다고 강조했다.
