미 심장협회 발표…블랙커피 권장, 에너지음료는 주의
커피를 하루 5잔 정도 마시는 것이 대부분의 건강한 성인에게는 안전하며 심혈관 건강에도 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
미국심장협회(AHA)는 최근 학술지 ‘서큘레이션(Circulation)’에 발표한 과학 성명을 통해 하루 카페인 400mg 이하, 즉 8온스(약 240mL) 기준 블랙커피 5잔 정도의 섭취는 대부분의 건강한 성인에게 안전한 수준이라고 밝혔다.
연구에 따르면 블랙커피를 꾸준히 마시는 사람은 심장질환과 뇌졸중, 심부전, 제2형 당뇨병 발생 위험이 낮은 것으로 나타났다.
연구진은 이러한 효과가 카페인만의 영향은 아니라고 설명했다. 커피에는 클로로겐산, 디터펜, 트리고넬린, 멜라노이딘 등 다양한 생리활성 물질이 함유돼 있으며, 이들 성분이 심혈관 건강에 긍정적인 영향을 미칠 가능성이 있다는 것이다.
실제로 대규모 연구에서는 디카페인 커피를 마신 사람에게서도 심혈관질환과 제2형 당뇨병 위험이 낮게 나타나 카페인 외 성분도 건강 효과에 기여하는 것으로 분석됐다.
다만 연구진은 설탕이나 시럽, 휘핑크림 등이 많이 들어간 커피 음료는 같은 효과를 기대하기 어렵다며 블랙커피를 권장했다.
반면 에너지음료를 통한 카페인 과다 섭취는 피해야 한다고 경고했다. 에너지음료에는 고농도의 카페인과 각종 자극 성분이 포함돼 있어 혈압 상승과 부정맥 등 심혈관계 이상 위험을 높일 수 있다는 설명이다.
또한 카페인에 대한 반응은 개인마다 차이가 있다고 연구진은 밝혔다. 연령과 유전적 요인, 복용 중인 약물, 카페인 대사 능력 등에 따라 안전한 섭취량이 달라질 수 있어 자신의 건강 상태를 고려하는 것이 중요하다고 조언했다.
연구진은 이번 결과가 커피 섭취와 심혈관 건강의 연관성을 보여주는 관찰연구를 종합한 것으로, 커피가 심장질환을 직접 예방한다고 단정할 수는 없다고 밝혔다. 다만 현재까지의 연구에서는 적정량의 블랙커피가 심혈관 건강에 긍정적인 영향을 줄 가능성이 꾸준히 확인되고 있으며, 이를 입증하기 위한 추가 연구가 필요하다고 덧붙였다.