다저스 동료 김혜성에 “훌륭한 사람…맞대결은 서로에게 좋은 기회”
2026 월드베이스볼클래식(WBC) 2회 연속 우승을 노리는 일본 야구대표팀 핵심 선수인 오타니 쇼헤이(로스앤젤레스 다저스)가 출사표를 바쳤다.
오타니는 4일 일본 도쿄 도쿄돔에서 진행된 WBC 공식 연습을 마친 뒤 열린 기자회견에서 “컨디션을 잘 조절해 만전의 상태로 첫 경기를 맞이하고 싶다”고 각오를 밝혔다.
일본 대표팀은 오는 6일 대만과의 경기로 조별리그 일정을 시작한다.
오사카에서 치른 평가전 2경기에서 5타수 무안타를 남긴 뒤 도쿄로 넘어온 오타니는 현재 몸 상태에 강한 자신감을 내비쳤다.
그는 “타석 수가 다소 적긴 하지만, 감각적으로는 나쁘지 않은 상태”라며 “시차 문제 없이 여기까지 잘 왔기 때문에 현 단계에서는 100%에 가까운 상태로 왔다고 생각한다”고 설명했다.
단기전으로 치러지는 국제대회의 특성상 발생할 수 있는 여러 위기 상황에 대해서도 냉정함을 유지하겠다고 밝혔다.
오타니는 대회 2연패에 대한 자신감을 묻는 말에 “우리 팀도 훌륭한 팀이지만, 이전 대회에서도 순조롭게 이길 수 있는 경기는 꽤 적었다”며 “선제점을 내주거나 점수 차가 벌어지는 상황도 당연히 생각해야 한다. 어떤 상황이든 공수에서 차분하게 플레이할 수 있다면 좋은 경기를 많이 할 수 있을 것”이라고 강조했다.
이번 대회에서 경쟁을 펼칠 아시아 국가인 한국과 대만에 존중을 표했다.
오타니는 한국 대표팀의 김혜성과 이정후를 언급한 취재진의 질문에 소속팀 동료이기도 한 김혜성을 특별히 거론했다.
그는 “김혜성은 같은 팀이기도 하고, 인품으로도 정말 훌륭한 사람이라 항상 즐겁게 지내고 있다”며 “맞대결한다면 서로에게 좋은 기회가 될 것”이라고 기대감을 드러냈다.
본선 첫 상대인 대만에 대해서는 아시아 야구의 동반 성장을 화두로 꺼냈다.
오타니는 “아시아 야구 전체가 이렇게 성장하는 것을 진심으로 바라고, 또 기쁜 일이라고 생각한다”면서도 “우선은 일본 국가대표로서 일본이 승리하는 데 전력을 다하고자 한다. 그 과정에서 서로가 모든 힘을 쏟아부어 좋은 경기를 할 수 있다면 좋겠다”고 덧붙였다.